À la fin des années 70, Renault commercialise la « 5 », une voiture compacte et abordable qui remporte un franc succès. De son côté, Peugeot se doit de réagir et lance en 1978 l’étude du projet M24. En 1981, un premier prototype est présenté ; jusqu’à la fin 1982, d’autres suivent dans la foulée avant la présentation officielle de la 205. Au départ, la française n’est disponible qu’en version 5 portes, avec au choix 4 moteurs à essence dont la puissance varie de 45 à 80 ch. Assez vite, une déclinaison 1.8 diesel de 60 ch est également commercialisée.
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La plus vendue en France
En 1984, Peugeot lance la 205 GTI 1.6 (105 ch) qui connait dès le départ en franc succès auprès d’une clientèle jeune avide de sensations. Avec elle, le constructeur au lion ambitionne de briller au championnat mondial des rallyes. Pour ce faire, Peugeot Sport met au point la Turbo 16, un monstre qui remporte très vite sa première victoire en compétition. L’année suivante, la millionième 205 sort des chaînes de production, attestant de son succès incroyable. Voiture la plus vendue en France, la Peugeot doit sa réussite à son extraordinaire polyvalence : populaire à l’origine, elle se mue en sportive dans sa version GTI, en cabriolet et même en utilitaire. C’est aussi l’un des premiers modèles à être décliné en de nombreuses séries spéciales avec chacunes leur identité propre et leur clientèle ciblée.
Universelle
Faisant fi des classes sociales, la 205 est la voiture compacte, robuste et pratique que tout le monde s’arrache. C’est ce qui explique sa carrière qui ne prend fin qu’en 1998, après 16 ans de bons et loyaux services et 5,27 million d’exemplaires ! Cette année, il y a déjà 40 ans qu’elle a été lancée. Devenue objet de collection depuis longtemps dans ses versions GTI et cabriolet, la 205 séduit même de plus en plus d’amateurs dans ses déclinaisons plus populaires. Célébrée à Rétromobile, la petite française le sera encore durant plusieurs événements qui auront lieu cette année.
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