La stratégie a été brillante : alors que les marques occidentales comme Renault se sont presque toutes désengagées de la formule des hybrides rechargeables, les marques chinoises se sont au contraire ruées sur ces motorisations. Mais il y a évidemment une logique. Si des marques comme BYD se sont taillé une belle place sur le marché avec l'Atto 2 DM-i, c'est parce que ces véhicules ne sont pas inquiétés par les droits de douane, comme c’est le cas pour les modèles 100 % électriques qui sont soumis à des surtaxes. De ce fait, des modèles comme l'Atto 2, ne sont pas inquiétés.
Stade avancé
Cela dit, les analystes du secteur ont toujours vu les véhicules PHEV d’un mauvais œil, car Pékin leur accorde aussi d’importants subsides, car le gouvernement chinois les classe aussi dans la catégorie « nouvelles énergies ». Mais selon le quotidien économique allemand, l'Union européenne est sur le point de franchir le pas. Après des mois de tergiversations, la Commission travaille effectivement à des droits de douane supplémentaires sur les hybrides rechargeables chinois. De bonne source, on apprend que le nouvelle mesure serait à un stade avancé, même si on ne sait pas encore quelle sera l’ampleur de cette nouvelle taxation. Il n’est pas certain que ce soit la même chose que pour les modèles électriques.
Selon le journal allemand Handelsblatt, les taxes qui s’appliqueront aux hybrides rechargeables seront également spécifiques à chaque marque, comme c’est le cas pour les voitures à batterie. Mais elles seront vraisemblablement moins élevées, car la batterie d’un PHEV est plus petite et présente donc une valeur ajoutée moindre.
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Peu d’opposition en Allemagne
Le travail préparatoire serait en tous cas finalisé. Dès qu'une majorité d'États membres de l'Union donnera son approbation, le feu passera donc au vert. Le gouvernement fédéral allemand – celui-là même qui rappelons-le s’opposait à la taxation des voitures électriques chinoises, craignant un retour de flamme de Pékin contre ses propres véhicules vendus en Chine – semble cette fois aligné avec la proposition. Faut-il en déduire que la situation des marques allemandes en Chine est devenue irréversible et qu’une attitude plus protectionniste est privilégiée ? C'est possible, mais sans certitude encore.
Pour les marques chinoises comme BYD, MG et Chery, ce changement aura un impact et il risque de freiner les ventes de PHEV chinois. Ces modèles sont du véritable pain béni pour les constructeurs de l’empire du Milieu, ce que les chiffres de ventes confirment. En avril 2026, les ventes d'hybrides rechargeables chinois dans l'Union ont augmenté de 236 % tandis que les ventes de modèles électriques de ces mêmes marques n'ont crû « que » de 105 %. La part des hybrides rechargeables au sein de l'offre chinoise en Europe a presque doublé : de 18 % en avril 2025 à 30 % en avril 2026.
70 % d'hybrides rechargeables
BYD a clairement été pionnier dans ce glissement. Un exemple : la marque est devenue en mai 2026 pour la première fois la marque d'hybrides rechargeables la plus vendue chez nos voisins de l'est. Septante pour cent de toutes les BYD vendues dans le courant de ce mois en Allemagne étaient des hybrides rechargeables. La BYD Atto 2 DM-i était la plus populaire, suivie par le grand Seal U DM-i, aussi déclinée en carrosserie de break. Chez nous, la répartition est un peu différente, tout simplement en raison des voitures de société. « La répartition est à peu près 50-50 », nous a indiqué Dirk Steyvers, porte-parole belge de BYD.
Plus parlant encore : la BYD Seal U DM-i est devenue l'hybride rechargeable la plus vendue en Europe, selon les chiffres de Dataforce. De janvier à avril, le modèle aurait connu un taux de croissance tout à fait inédit chez les marques premium. Dans l'ensemble du segment PHEV, BYD est désormais numéro deux en Europe derrière le groupe Volkswagen. Ses compatriotes Chery et SAIC occupent respectivement aux sixième et onzième places.
Contre-mouvement
Reste à savoir si la Commission étendra ce mécanisme de prix minimum aux hybrides rechargeables en leur offrant la même alternative qu'aux véhicules purement électriques. Avec ce principe, les exportateurs chinois peuvent convenir d'un prix minimum à l'importation, ce qui leur garantit l’annulation des droits de douane. Cette possibilité sera vraisemblablement aussi applicable aux hybrides rechargeables, même s’il faut se souvenir que cette mesure a avant tout été imaginée pour donner de l'air aux marques occidentales qui produisent en Chine. Pour l'instant, seul le groupe Volkswagen en a fait usage pour la Cupra Raval.
Cela dit, les marques chinoises organisent déjà leur riposte. SAIC a annoncé l’aménagement d’une usine dans le nord de l'Espagne tandis que, via la marque Ebro, des modèles Chery sont déjà assemblés dans une ancienne usine Nissan à Barcelone. Dongfeng, Leapmotor et Geely étudient aussi la possibilité de collaborer avec des usines européennes actuellement sous-utilisées. L'objectif est évident : produire localement pour contourner totalement les droits de douane. Il faut noter que l'hybride rechargeable le moins cher de la gamme BYD est la Dolphin G DM-i, une voiture construite en Hongrie qui respecte scrupuleusement toutes les règles européennes. On se dit donc que la guerre commerciale entre la Chine et l'Europe ressemble de plus en plus à un jeu du chat et de la souris.
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