En janvier 2012, la marque japonaise Daihatsu a décidé de quitter de le marché européen pour se concentrer sur l’Asie. Spécialisée dans les petits modèles économiques, la firme, propriété de Toyota, a décidé de ne plus investir dans le développement de modèles spécifiques pour le vieux continent. À l’époque, la marque connaissait un certain succès auprès d’une clientèle qui appréciait la fiabilité et la robustesse des Daihatsu qui comptait quelques concessionnaires dans notre pays.
Parmi les modèles de la marque, la Copen était de loin la plus amusante. Arrivée en 2002, ce petit cabriolet de poche appartenant à la catégorie des kei cars (voitures dont la longueur est inférieure à 3,40 m et dont le moteur moteur a une cylindrée maximale de 660 cc) a fait grand bruit. Au point même d’être commercialisé en Europe dans une version avec le volant à droite, ce qui ne lui a pas empêché de se vendre.
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Volant à droite de rigueur
Equipée d’un moteur 3 cylindres turbo de 0,6 litres développant 64 ch, la Copen disposait d’un toit rétractable et d’un habitacle très réduit dans lequel rien ne manquait, pas même la climatisation. Grâce à sa masse de seulement 830, la Copen était très amusante à conduire, bien qu’elle soit une traction, une architecture rare pour un petit cabriolet deux places.
En 2006, la Copen est enfin disponible avec le volant à gauche et son petit moteur est remplacé par un bloc 1.3 4 cylindres emprunté à la Toyota Yaris. Avec 87 ch, elle a enfin plus de puissance et peut atteindre 180 km/h en pointe, ce qui n’est pas mal du tout pour un engin ne mesurant que 3,37 m de long !
Au Japon uniquement
Avec la disparition de Daihatsu sur le marché européen, la carrière de la Copen a été braquement arrêtée. Cependant, elle a continué au Japon avec une seconde version qui est arrivée en 2014. Toujours aussi mignonne, elle avait pour concurrente la Honda S660 jusqu’en 2022. Dernier cabriolet sur le marché des kei cars, la Copen est motorisée par un 3 cylindres turbo développant 66 ch.
Vendue entre 11.200 € (version avec boîte CVT) et 14.661 € dans sa déclinaison GR Sport aux accents sportifs, avec une transmission manuelle), la Copen n’est pas chère. Pourtant, il semble que ses ventes s’essoufflent, ce qui pousserait Daihatsu à arrêter sa commercialisation en août prochain. Cette héritière de modèles comme la Suzuki Cappuccino, la Honda Beat ou encore l’Autozam AZ-1 ferait que la lignée des kei cars amusantes serait éteinte.
Il y a quelques années, Daihatsu avait présenté un concept de Copen propulsion aux proportions un peu plus européennes mais celui-ci n’a pas connu de lendemain. Il se pourrait cependant que l’actuelle Copen ait une descendance puisque Daihatsu serait en train de réfléchir au développement d’un modèle similaire mais rien n’a été confirmé pour l’instant. Un peut toujours rêvé d’une Copen de troisième génération avec une mécanique électrifiée…
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