Pour de nombreux amateurs, la génération 993 de la Porsche 911 reste le Graal absolu. Et on ne parle pas seulement de sa ligne intemporelle : elle fut la dernière 911 équipée d’un moteur refroidi par air. Lorsque sa remplaçante, la 996, est arrivée en 1998, l’accueil des puristes fut pour le moins glacial : les phares en forme d’œufs au plat, passe encore, mais le refroidissement par eau ? Depuis lors, dans l’univers Porsche, un modèle « aircooled » est souvent considéré comme plus authentique !
Un moteur entièrement encapsulé
Aujourd’hui, trente ans plus tard, la pilule est passée, mais le souvenir reste bien présent. Et voilà que Porsche, après ses désillusions dans l’électrique, semble remettre les moteurs essence au cœur de sa réflexion. La marque a en effet déposé auprès de l’Office allemand des brevets, un système qui entend remettre le refroidissement par air au goût du jour !
Sur le papier, le principe est assez simple. Dans les faits, il est franchement ingénieux ! Comme on peut le voir sur les dessins, le moteur est entièrement enfermé dans un boîtier clos, avec une sorte de conduit d’air entourant tout le bloc. Un ventilateur y pousse de l’air, ce qui permet de refroidir simultanément toute une série de composants : le moteur, les turbocompresseurs, le radiateur et le système d’échappement. L’air réchauffé est ensuite évacué par l’arrière de la voiture.
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À l’extérieur du boîtier, on distingue des ailettes de refroidissement : elles ont une vraie utilité fonctionnelle, tout en rappelant les parois de cylindres des moteurs Porsche refroidis par air !
La haute technologie plutôt que la nostalgie
Cette technologie d’encapsulation offre surtout de véritables avantages techniques. Comme elle nécessite moins de radiateurs et de conduites de refroidissement, elle permet de réduire sensiblement la complexité mécanique. Et puisque l’avant de la voiture n’a plus besoin de grandes prises d’air, la résistance aérodynamique s’en trouve également réduite ! Le tout se veut à la fois compact, efficace et innovant. En revanche, côté entretien, il ne faut sans doute pas s’attendre à une simplification…
Il ne s’agit pourtant pas d’une technologie aux relents nostalgiques... Un radiateur reste présent, mais il est plus petit et mieux intégré. Quant à la sonorité légendaire du moteur boxer, ce système ne la fera pas revenir pour autant… Ce brevet montre surtout que Porsche explore activement d’autres solutions techniques, y compris face au refroidissement par eau traditionnel… Après tout, Porsche reste une entreprise d’ingénieurs !
Reste une précision essentielle : il s’agit d’un brevet, pas de l’annonce d’une technologie destinée à un futur modèle. Les constructeurs automobiles déposent chaque année des dizaines de brevets qui ne dépassent jamais le stade de la planche à dessin. Difficile, donc, de savoir si ce système aboutira un jour dans une 911 de série... Mais Porsche sait mieux que quiconque à quel point le refroidissement par air reste adulé par les amateurs ! En effet, les 993 d’occasion s’échangent aujourd’hui à des prix astronomiques. Ce brevet montre peut-être que la marque n’a pas totalement refermé ce chapitre…
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