Volkswagen promet : une voiture autonome pour tous d'ici 2027

En collaboration avec le fournisseur de pièces détachées Bosch, le géant automobile Volkswagen vient de faire une annonce remarquable. D'ici un an et demi, la plus grande marque automobile européenne souhaite être prête avec une nouvelle génération de technologie de conduite autonome. La grande nouvelle est que celle-ci ne sera pas réservée aux voitures de luxe hors de prix, mais qu'elle sera également intégrée dans des modèles destinés au grand public.

Volkswagen souhaite ainsi rattraper son retard. Sur les Chinois, une fois de plus. Au début de cette année, son rival BYD a en effet déployé sa variante, baptisée God's Eye, sur toute sa gamme, créant la surprise. Il a ainsi mis ses amis et ses ennemis à sa poursuite. Contrairement à l'Europe, l'enthousiasme pour la conduite autonome ne s'est jamais refroidi en Chine. Cela a permis au pays de prendre une longueur d'avance sur le plan technologique.

Commencer petit

Ne vous attendez toutefois pas à pouvoir vous rendre au travail en 2027 au volant d'un modèle d'entrée de gamme Volkswagen sans toucher le volant. Le déploiement se fera par étapes. La première étape sera un système dit de niveau 2+. Celui-ci vous permettra de lâcher le volant pendant un moment, à condition de rester vigilant. Au début, cela ne fonctionnera que sur les autoroutes. En Belgique, il s'agit de tronçons délimités sur les grands axes routiers.

Le niveau 3, où la voiture roule de manière entièrement autonome dans certaines situations et où vous pouvez simplement vous détendre, est également prévu. Mais aucune date n'a encore été fixée pour cela. La stratégie est similaire à celle de BYD, où les modèles plus petits sont également équipés de formes plus légères de conduite autonome, les plus grands comptent sur des variantes plus sophistiquées et les mises à jour débloquent progressivement davantage de fonctionnalités.

Grâce à l'IA

Si Volkswagen peut aujourd'hui rebondir après un parcours chaotique avec son département logiciel, c'est grâce aux avancées technologiques en matière d'intelligence artificielle. Celle-ci permet aux voitures de penser davantage comme des humains. En collaboration avec Bosch, Volkswagen a développé un progiciel basé sur l'IA. Cela rend les systèmes d'aide à la conduite non seulement intelligents et puissants, mais aussi abordables. Bosch ajoute d'ailleurs qu'il souhaite également vendre cette technologie à d'autres marques. Une nouvelle ère semble donc s'ouvrir pour la technologie de conduite autonome, qui semble se développer plus rapidement que prévu.

 Y a-t-il déjà des nouvelles concernant des modèles spécifiques ? D'ici deux ans, la technologie de conduite autonome sera intégrée dans les voitures équipées de la toute nouvelle architecture « software-defined vehicle » de Volkswagen. Les Allemands développent celle-ci en collaboration avec leur partenaire américain Rivian. La compacte ID.1, une petite voiture électrique urbaine d'environ 20 000 euros, serait la première à en bénéficier. Pour l'instant, le système est déjà testé sur des prototypes ID.Buzz et Audi Q8. Cette année, des centaines de modèles d'essai viendront s'y ajouter afin de collecter d'énormes quantités de données de conduite, y compris des situations « hypothétiques » rares. La transparence est ici cruciale. « Toutes les décisions prises par l'IA doivent être explicables », selon Bosch.

Concurrent des transports publics

Pendant ce temps, Moia, filiale de VW, continue de travailler d'arrache-pied à la mise au point de véhicules entièrement autonomes qui pourraient constituer une concurrence redoutable pour les transports publics. En effet, ceux-ci peuvent se rendre dans les endroits les plus reculés, de porte à porte, et les trajets sont très bon marché. Pensez aux minibus ID.Buzz autonomes, qui circulent déjà dans le centre historique très fréquenté de Hambourg. Les premiers retours sur ces essais sont très positifs, selon le département. Le système s'intègre facilement, dépasse les cyclistes en toute sécurité et s'arrête correctement aux feux rouges.

Ce constat contraste fortement avec les robotaxis de Tesla, souvent maladroits, qui effectuent leurs premiers services aux États-Unis. Selon Christian Senger, le directeur de Moia, cela est dû à la technologie lidar (radar guidé par laser) utilisée par Volkswagen, contrairement à Tesla. Selon lui, cela fait une différence cruciale, en particulier dans les régions où les conditions météorologiques sont variables. 

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