La Gocar Racing Team affine sa composition à l'approche du grand rendez-vous de la saison. Pour les 24 Heures de Zolder 2026 qui auront lieu fin août, c’est Junior Planckaert, dont le patronyme évoque la célèbre dynastie cycliste belge, remplace Toby Alderweireld, contraint de renoncer en raison d'obligations professionnelles et reporte donc ses débuts en course. Le renfort tombe à point pour un équipage déjà bien fourni.
Un plateau qui monte
Championne de la Club Challenge l'an dernier et systématiquement présente sur le podium de sa classe cette saison, la Mazda MX-5 passe par une révision complète avant d'aborder le temps fort du Belcar 2026. Et autour de la machine, le casting s'est densifié semaine après semaine : Ruben Van Gucht,figure médiatique, et l'ancien champion du monde de cyclocross, Niels Albert, avaient déjà rejoint les pilotes titulaires, Alain De Jong et Robbe Janssens. L'arrivée de Planckaert ajoute donc une signature supplémentaire à cette équipe.
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Longin connaît l’homme
Le pilote n'est pas un inconnu pour le team. « Junior Planckaert est en réalité un grand talent », souligne le leader de l’équipe, Bert Longin. « Et je suis bien placé pour le savoir, puisque je l'ai préparé à ses débuts en course il y a quelques années. Il a ensuite brillé aussi bien en Fiesta Cup, où il a remporté une manche dans un peloton composé de pilotes de renom ainsi qu'en Belcar où il a montré de belles choses. J'ai donc toute confiance dans le fait que Junior trouvera vite le rythme dans la MSTC Mazda MX-5 et représentera une vraie plus-value pour notre équipe qui aborde ces 24 Heures de Zolder avec de réelles ambitions. Nous ne faisons d'ailleurs pas mystère de viser une place sur le podium en Club Challenge. »
Le retour d'un pilote
L'intéressé, lui, ne cache pas son impatience d’enfiler sa combinaison. « Ma carrière en course tournait effectivement au ralenti depuis un moment, mais voici l'occasion idéale de reprendre le fil », a réagi Junior Planckaert. « Quand Bert Longin m'a contacté, j'ai tout de suite été enthousiaste. La Mazda MX-5 me semble une voiture très amusante à piloter et une participation aux 24 Heures de Zolder, un des classiques du sport automobile belge, ne se refuse pas. J'ai vraiment hâte de m'élancer ! »
Le programme, lui, est déjà coulé dans le béton. Les 24 Heures de Zolder 2026 se dérouleront les 29 et 30 août, mais l'événement démarre dès le mercredi 26 août avec la parade des pilotes sur la Heldenplein à Zolder. Elle sera suivie des essais et des qualifications le jeudi 27 août. Le départ de la course sera donné le samedi 29 août à 16 heures.
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