Oldtimer van de week: Alfa Romeo Montreal, echt te vermijden?

Waarom draagt een Italiaanse auto in hemelsnaam de naam van een Canadese stad? Om dat te begrijpen, gaan we terug in de tijd, naar de Wereldtentoonstelling van Montréal in 1967. Alfa Romeo krijgt de opdracht om er een auto voor te stellen die het beste van de autowereld belichaamt. Het merk heeft amper negen maanden om het project tot een goed einde te brengen. Marcello Gandini van Bertone neemt het project onder zijn hoede en tekent een lage, spectaculaire coupé op basis van de Giulia Sprint GT. Er worden twee prototypes gebouwd. Onder de motorkap doet de bekende 1.6 bialbero-viercilinder opnieuw dienst. Een erg bescheiden motor voor zo’n fraai koetswerk? Het maakt niet uit: het publiek is dolenthousiast en Alfa denkt al snel aan serieproductie.

De productieversie verschijnt op het Autosalon van Genève van 1970. De verhoudingen zijn licht gewijzigd, maar de essentie blijft behouden, met de koplampen onder beweegbare ‘oogleden’, de valse NACA-luchtinlaat op de motorkap, de arendsneus en de afgeknotte achterkant met twee uitlaatpijpen. Wat een design! En het beste moet nog komen: onder de motorkap heeft de viercilinder plaatsgemaakt voor een fantastische V8, die volgens Alfa Romeo afgeleid is van de racerij, meer bepaald van de Tipo 33.

De ziel van een racewagen?

Die V8 is een bijzonder stukje techniek: motorblok en cilinderkoppen in lichtmetaal, vier bovenliggende nokkenassen, een dry-sump-smering en SPICA-injectie. Hoewel hij maar 2,6 liter groot is, zijn de officiële cijfers voor die tijd bijzonder indrukwekkend: 200 pk, bijna 220 km/u en 7,6 seconden om van 0 naar 100 km/u te sprinten. De technische fiche bevat nog meer goed nieuws, zoals een sperdifferentieel en een ZF-vijfbak.

Een flop

Op papier heeft de Alfa Romeo Montreal alles om te verleiden. En in de praktijk? Dat is niet helemaal hetzelfde verhaal, zoals we hieronder zullen zien. Ook de geopolitieke context zit tegen. De oliecrisis van 1973 helpt uiteraard niet om zo’n gulzige coupé te verkopen, die bovendien al benadeeld wordt door zijn hoge prijs. In 1977 valt het doek, nadat minder dan 4.000 auto’s gebouwd werden. De Montreal blijft een voetnoot in de geschiedenis van Alfa, terwijl hij net het vlaggenschip had moeten worden. De ultieme ironie? De auto is nooit officieel verkocht in Canada… En dus ook niet in Montréal!

Rijden: een kleine teleurstelling?

Het uiterlijk en de technische specificaties beloven veel. Op papier tenminste. Maar op de weg lost de Montreal de verwachtingen niet helemaal in… De oorzaak? Zijn Giulia-basis: de indirecte besturing, de forse koetswerkbewegingen en de starre achteras bieden niet de precisie en levendigheid waarop we gehoopt hadden. Uiteraard helpen versleten ophangingsonderdelen ook niet…

En de V8? Dat is uiteraard het pronkstuk: soepel en gretig klimt hij in de toeren met een geluid dat wat aan NASCAR-V8-motoren doet denken, maar dan nog verfijnder. De vijfbak staat hem perfect bij en deze motor tovert een glimlach op je gezicht… ook al vraag je je af of het officiële vermogen niet wat optimistisch is…

In het interieur bundelen de twee grote instrumentenclusters een heleboel informatie en de zetels zetten vooral in op comfort. De achterplaatsen van deze 2+2 kun je dan weer beter als een uitbreiding van de koffer beschouwen.

Goed om te weten voor je koopt

Vandaag boezemt de Montreal angst in. Waarom? Net als bij sommige Maserati’s en Triumphs doet vooral zijn injectie mensen huiveren. Laten we die reputatie eerst wat relativeren: de SPICA-injectie is op zich geen ramp. Ja, ze vraagt een nauwkeurige timing en een correcte afstelling door een specialist die het model goed kent. En zulke specialisten liggen uiteraard niet voor het rapen. Maar zodra alles goed staat, werkt het systeem naar behoren.

Uiteraard moet je meer controleren dan alleen de injectie. Een ander pijnpunt zijn de lagers van de waterpomp: als die het begeven, kunnen water en olie zich vermengen. En vervangen is een flinke klus… Kortom: zoek naar ‘mayonaise’ in de olietank. Daarnaast kan het stuurhuis barsten, maar er is gelukkig ook goed nieuws: de V8 is sterk zolang je hem correct onderhoudt en met de nodige zorg rijdt.

Hou de oliedruk goed in de gaten en luister naar de distributiekettingen, die niet mogen ratelen. Je raadt het al: ook een volledige revisie van de V8 vergt een veel groter budget dan die van een Alfa-viercilinder… En dan hebben we het nog niet eens over bepaalde specifieke onderdelen, die soms onvindbaar of verschrikkelijk duur zijn. Uiteraard is er ook roest, die flink kan huishouden, al was de roestbescherming die Bertone aanbracht voor die tijd best degelijk.

Vergeet tot slot niet dat deze auto’s lange tijd uit de gratie waren: haastige restauraties en amateuristisch knutselwerk zijn dus niet uitgesloten… En dan dreig je in een eindeloze spiraal terecht te komen om de auto weer in orde te krijgen. Meer dan ooit geldt: zoek eerst de juiste mecanicien en daarna pas de auto, en neem hem mee om het exemplaar dat je op het oog hebt grondig te onderzoeken.

Hoeveel kost hij?

Nog niet ontmoedigd? Dan is er goed nieuws: ondanks een forse prijsstijging sinds de jaren 2010 blijft de Montreal relatief redelijk geprijsd gezien zijn geschiedenis en zeldzaamheid. Heel wat advertenties zitten tussen 60.000 en 90.000 euro. Let op: dat zijn vraagprijzen, niet noodzakelijk de bedragen waarvoor de auto’s effectief verkocht worden. Afhankelijk van het exemplaar en hoelang hij al te koop staat, valt er misschien nog te onderhandelen…

Zijn we verkocht?

Het is moeilijk om niet te vallen voor zijn looks en V8… Maar je moet het beest wel aankunnen… en dan hebben we het niet alleen over zijn marktwaarde. Kortom, de Montreal is het archetype van de Italiaanse GT uit de jaren zeventig: ultraverleidelijk en boordevol energie, maar niet gemakkelijk te temmen en te onderhouden… Ik zou maar wat graag aan dit avontuur beginnen, maar mijn portefeuille denkt daar heel anders over.

Vind je volgende oldtimer op Autoclassic.be

Een vraag over oldtimers? Neem contact op met BEHVA

Duizenden Belgische bestuurders volgen Gocar om op de hoogte te blijven en om de beste wagendeals te ontdekken. U toch ook? Blijf op de hoogte:

1. Bezoek gocar.be regelmatig
2. Volg Gocar op Google Nieuws
3. Abonneer op de Gocar-nieuwsbrief