De essentie:
· De vakbonden van Volkswagen vrezen dat er tot 140.000 banen verdwijnen. Dat cijfer bestaat uit de 100.000 banen die door de directie worden genoemd en 40.000 extra jobs die op de tocht staan als fabrieken zouden sluiten.
· De echte oorzaak zit in één cijfer: een overcapaciteit van 500.000 voertuigen per jaar in Europa, terwijl de vaste kosten van de groep 30% hoger liggen dan die van de concurrentie.
· De toekomst van de vier bedreigde sites komt vanaf 4 september op tafel tijdens de raad van toezicht. De deelstaat Nedersaksen en vakbond IG Metall beschikken er over een blokkeringsminderheid.
Honderdveertigduizend: dat is het aantal banen dat de vakbonden van Volkswagen in gevaar zien komen. Toch moeten we voorzichtig omgaan met dat cijfer, want het bundelt twee heel verschillende situaties. De directie heeft gesproken over het schrappen van 100.000 banen wereldwijd tegen 2030, terwijl de werknemersvertegenwoordigers daar nog eens 40.000 jobs bij tellen die zouden verdwijnen als de bedreigde Duitse fabrieken daadwerkelijk sluiten. Dat laatste acht Oliver Blume, de topman van de groep, voor het einde van dit decennium weinig waarschijnlijk.
Advertentie – lees hieronder verder
Een half miljoen te veel
Feit is in elk geval dat Volkswagen in Europa elk jaar ongeveer 500.000 auto’s meer maakt dan de markt kan absorberen. Die overcapaciteit weegt op vier sites: Emden, Hannover, Zwickau en Neckarsulm. De directie ziet nauwelijks hoe die fabrieken in de jaren 2030 opnieuw rendabel zouden kunnen worden.
Daar komt nog een concurrentienadeel bij dat Oliver Blume zelf heeft becijferd: de vaste kosten liggen 30% hoger dan bij de concurrentie.
Het beeld is dus niet dat van de commerciële ondergang die zo vaak in de media wordt geschetst. Op het Oude Continent staat de groep in de eerste helft van 2026 nog altijd stevig aan de leiding, met meer dan een kwart van de markt en licht stijgende volumes. Vooral Skoda en Audi trekken de verkopen omhoog.
Het probleem zit elders. Het komt uit China, de vroegere melkkoe die intussen in een slagveld is veranderd. De prijzenoorlog wordt er gecombineerd met de zware kostenstructuur van Volkswagen. Precies dat voedt het protest van vakbond IG Metall: als het marktleider blijft, kunnen er vragen gesteld worden bij de omvang van de banenverliezen en eventuele fabriekssluitingen.
Iets anders bouwen
In plaats van deze sites meteen af te schrijven, zoekt Volkswagen daarom naar alternatieven. Een fabriek hoeft immers niet noodzakelijk auto’s te blijven bouwen.
Over de fabriek in Osnabrück wordt bijvoorbeeld al verregaand gesproken met de defensie-industrie. Ook andere reconversies liggen op tafel, tot en met de mogelijkheid dat de fabriek wordt overgenomen door het Chinese Xpeng. Die piste blijft op dit moment wel bijzonder onzeker.
Het idee is niet zo vreemd. Renault heeft dezelfde beweging richting defensie ingezet, onder meer met drones. De geschiedenis leert ons bovendien dat autofabrikanten zich in crisistijden al vaker op de oorlogsindustrie hebben gericht.
Nieuw is het dus niet. En in een Europa dat opnieuw volop investeert in defensie lijkt een industriële capaciteit die wordt omgebouwd wellicht zinvoller dan een capaciteit die volledig verloren gaat.
Maar daarvoor moeten de machtsverhoudingen het wel toelaten. In het Duitse systeem van medezeggenschap beschikken Nedersaksen en vakbond IG Metall samen over een blokkeringsminderheid in de raad van toezicht. De minister-president van de deelstaat heeft opnieuw laten weten dat hij tegen een sluiting is.
De volgende akte speelt zich af tijdens de raad van toezicht van 4 september. Daar zal wellicht nog geen definitieve beslissing vallen, maar we zullen wel beter kunnen inschatten welke richting de Duitse autogigant echt uit wil met zijn herstructurering.
Duizenden Belgische bestuurders volgen Gocar om op de hoogte te blijven en om de beste wagendeals te ontdekken. U toch ook? Blijf op de hoogte:
- Bezoek gocar.be regelmatig
- Volg Gocar op Google Nieuws
- Abonneer op de Gocar-nieuwsbrief
