De blokkade van de Straat van Hormuz heeft de benzine- en dieselprijzen naar ongekende hoogtes gestuwd. Voor gezinnen wordt de situatie steeds moeilijker houdbaar, want de dure energie beïnvloedt zowat alle sectoren. Een stevige inflatie is dan ook helemaal terug. De regering heeft het wel over het omgekeerde cliquetsysteem, maar in de huidige budgettaire context is haar speelruimte zo goed als onbestaande. Tenzij er een mirakel gebeurt, hoeven automobilisten op dat vlak dus weinig te verwachten.
Aan de andere kant van de grens, in Frankrijk, beschikken automobilisten wel over alternatieven. Een daarvan is superethanol E85, een mengsel van 85% bio-ethanol en benzine dat er ongeveer 0,83 euro/l kost. Waarom kan dat dan niet in België? Gevraagd naar de kwestie door La DH heeft minister van Mobiliteit Jean-Luc Crucke (Les Engagés) opnieuw een studie laten opstarten naar de plaats van hernieuwbare brandstoffen in het Belgische vervoer. Maar hoe realistisch is E85 bij ons eigenlijk?
Advertentie – lees hieronder verder
Al eerder gehoord?
Het kabinet van de minister somt zorgvuldig alle parameters op die onderzocht moeten worden: duurzaamheid, klimaatbalans, de herkomst van de grondstoffen en het behoud van koolstofputten. Het benadrukt dat het geen vooraf ingenomen standpunt heeft en pragmatisch te willen bepalen welke oplossingen geloofwaardig zijn.
Op papier klinkt die aanpak methodisch, voorzichtig en zelfs redelijk. Alleen verbindt het kabinet zich daarmee tot niets. En dat valt des te meer op omdat we dit verhaal al verschillende keren hebben gehoord. In mei kondigde Crucke al aan het debat te willen openen, net zoals andere politici vóór hem beloofden de kwestie ernstig te onderzoeken.
Telkens wanneer de prijzen aan de pomp de hoogte inschieten, duikt hetzelfde idee opnieuw op in het publieke debat, telkens met dezelfde argumenten rond koopkracht. En elke keer volgt hetzelfde antwoord: we gaan het onderzoeken.
Landbouw kan niet volgen
Maar waar wringt het schoentje precies? Daarvoor moeten we begrijpen waarom bio-ethanol in Frankrijk bestaat. Frankrijk is op landbouwvlak vrijwel zelfvoorzienend en heeft zijn bio-ethanolsector precies uitgebouwd om overschotten aan suikerbieten en granen te verwerken. E85 is er dus niet alleen een brandstof, maar ook een afzetmarkt voor de landbouw. Op die manier helpt het systeem ook de Franse landbouwsector financieren.
Advertentie – lees hieronder verder
België speelt echter niet in dezelfde categorie. En precies daar zit het probleem. Volgens de sector produceren onze bedrijven jaarlijks ongeveer 600 miljoen liter bio-ethanol. Daarvan gaat al 200 miljoen liter naar de E10-benzine die aan onze pompen wordt verkocht, terwijl de rest wordt geëxporteerd. Er blijft dus niet veel over om een eventuele Belgische E85-markt te bevoorraden.
De productie verder opvoeren zou bovendien landbouwgrond vergen die ons land simpelweg niet heeft. En de actualiteit maakt dat nog pijnlijker duidelijk: de hittegolf van 2026 heeft de suikerbietenoogst zwaar getroffen. Daarmee lijkt de discussie zo goed als beslecht.
Fiscale val
Maar laten we even positief blijven – of gewoon wat dromen – en ervan uitgaan dat de overheid toch de stap zet. Stel dat ze het koninklijk besluit dat al jaren in een lade ligt eindelijk goedkeurt en E85 aan Belgische tankstations verschijnt. Zelfs in dat op het eerste gezicht gunstige scenario zou de Belgische automobilist snel van een kale reis thuiskomen.
Een liter zou namelijk meer dan 2 euro kosten, ongeveer evenveel als benzine. En die schatting komt niet zomaar uit de lucht vallen: ze is afkomstig van de Belgische bio-ethanolsector zelf. Dat onze Franse buren zo weinig betalen, ligt eigenlijk niet aan de brandstof zelf, maar aan het fiscaal voordeel ervan. Om zijn landbouwers te ondersteunen, heeft Frankrijk de accijnzen op ethanol verlaagd tot het Europese minimum, ongeveer 36 euro per 1.000 liter. België heeft die weg nooit gevolgd. Hier zou ethanol net als benzine worden belast, met accijnzen tussen 50 en 56 euro per 1.000 liter.
Om E85 aantrekkelijk te maken, zou België de brandstof dus fiscaal moeten bevoordelen. De FOD Financiën erkent bovendien dat de huidige wetgeving geen enkele stimulans biedt voor biobrandstoffen. Daarvoor is dus een duidelijke politieke wil nodig die er tot nu toe niet is en er wellicht ook niet snel zal komen. Brandstof voor één euro per liter blijft bij ons dan ook een illusie.
Interessant voor grensbewoners?
Voor automobilisten die niet te ver van Frankrijk wonen, ligt de situatie anders. Met E85 rijden is in België namelijk niet verboden. Alleen de verkoop ervan is het wel. Je kunt een benzinewagen dus laten ombouwen en vervolgens volledig legaal in Frankrijk E85 tanken, op voorwaarde dat je een goedgekeurde ombouwkit hebt laten installeren. Voor een instapmodel kost dat ongeveer 500 tot 600 euro. Vervolgens moet de aanpassing, net zoals bij een lpg-installatie, worden aangegeven bij de autokeuring en de DIV.
Een niet-gehomologeerde herprogrammering is weliswaar goedkoper – ongeveer 200 tot 300 euro – maar illegaal en wordt bij de autokeuring afgekeurd. De ombouw is daardoor eigenlijk alleen interessant voor grensbewoners die dicht genoeg bij een Frans tankstation wonen om zowel de kostprijs van de ombouwkit als de extra kilometers terug te verdienen. De motor kan overigens nog altijd gewoon op benzine rijden. Voor alle andere Belgische automobilisten blijft superethanol E85 voorlopig vooral iets om te vergeten.
Duizenden Belgische bestuurders volgen Gocar om op de hoogte te blijven en om de beste wagendeals te ontdekken. U toch ook? Blijf op de hoogte:
- Bezoek gocar.be regelmatig
- Volg Gocar op Google Nieuws
- Abonneer op de Gocar-nieuwsbrief
