De markt voor elektrische auto’s vertoont tekenen van vertraging, vooral in landen als de Verenigde Staten. Na een piek in investeringen en productie stagneert de vraag naar 100% elektrische wagens, terwijl hybrides en vooral modellen met een range extender aan populariteit winnen. Ford heeft, net als veel concurrenten, zijn prioriteiten herzien.
De hybride aandrijving wint opnieuw terrein. Deze technologie werd ooit beschouwd als een overgangsoplossing richting volledig elektrisch, maar krijgt nu een tweede adem. Voor Ford betekent dat onder meer dat het afstand neemt van eerdere ambitieuze doelstellingen zoals volledig elektrisch rijden in Europa tegen 2030. In de plaats komt een gemengde strategie, waarin zowel klassieke hybrides als tussentechnologieën een prominente rol krijgen.
Een serieuze partner
Die strategische herpositionering is niet alleen technisch van aard, maar ook industrieel. Ford voert momenteel gesprekken met het Chinese BYD om batterijen te leveren voor toekomstige hybride modellen die buiten de VS geproduceerd zullen worden.
Om de omvang van die mogelijke samenwerking goed te begrijpen, moet je weten dat BYD wereldwijd de grootste verkoper van elektrische voertuigen is. Het is een industriële grootmacht die batterijcellen en -modules in massaproductie kan maken aan zeer competitieve prijzen, vooral dankzij zijn Blade-technologie op basis van lithium-ijzerfosfaat (LFP), geroemd om zijn veiligheid, duurzaamheid en lage kosten.
Advertentie – lees hieronder verder
Op papier is zo’n alliantie logisch: Ford zou zijn productiekosten kunnen optimaliseren in een cruciale hybridemarkt en tegelijk profiteren van de productiecapaciteit van een specialist wiens batterij-expertise onbetwist is.
Washington steigert
Het probleem is dat deze beslissing tot heel wat opschudding leidt. Vooral in de Verenigde Staten wordt het vooruitzicht om voor essentiële componenten afhankelijk te zijn van een Chinese speler als een politieke en strategische bedreiging gezien. Invloedrijke stemmen in de omgeving van het Witte Huis hebben hun bezorgdheid geuit en spreken van een vorm van industriële afhankelijkheid van een wereldwijde concurrent.
Peter Navarro, voormalig handelsadviseur, uitte scherpe kritiek op het mogelijke akkoord en noemde het een strategie die “Ford kwetsbaar zou maken” door de toeleveringsketen afhankelijk te maken van een Chinese rivaal. Ook andere Amerikaanse beleidsmakers vrezen dat zo’n toenadering het imago van Ford als nationale industriële trots zou kunnen aantasten.
Dat alles toont de groeiende spanning tussen de industriële realiteit en geopolitieke overwegingen, een moeilijk evenwicht in een sector waarvan de toeleveringsketens intussen de landsgrenzen overstijgen.
Bewuste keuze
Ondanks die kritiek steekt Jim Farley, CEO van Ford, zijn ambities niet onder stoelen of banken: hij wil van hybride aandrijvingen een sleutelelement maken in de transformatie van het gamma. Het gaat om klassieke hybrides, plug-inhybrides en oplossingen met een range extender.
Ford kondigde ook de ontwikkeling aan van een nieuw platform, het zogenaamde Universal EV Platform (UEV). Dat moet eenvoudige en betaalbare elektrische voertuigen mogelijk maken, terwijl tegelijk de kosten en het aantal benodigde onderdelen worden teruggedrongen. Die aanpak is rechtstreeks geïnspireerd op de geoptimaliseerde productiemodellen van Chinese concurrenten.
Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be
