Fiat a longtemps incarné l’automobile populaire européenne. De la 500 originelle à la Panda, en passant par la Punto ou la Uno, la marque turinoise a fait plus que des voitures. Elle les a démocratisés. Pratiques, simples, ingénieux et toujours abordables, ces modèles ont transporté plusieurs générations. Mais avec la pression croissante de l’électrification et une stratégie de montée en gamme pas toujours à propos (c’était déjà le cas de la première Stilo aux débuts des années 2000 puis avec le groupe Stellantis qui voulait en faire la Mini transalpine), Fiat s’est éloignée de son ADN ces dernières années. Au point de se mettre d’ailleurs dans les difficultés. L’échec de la 500e pourtant pleine de charme illustre bien cette déconnexion : vendue près de 30.000 euros, cette citadine électrique n’a jamais vraiment trouvé son public.
Aujourd’hui, face au retournement du marché et à la fin de l’illusion d’une électrification à marche forcée, Fiat présente tous les signes d’un retour au pragmatisme. Et peut-être finalement à ce qui a toujours fait sa force.
Une 500 à nouveau pour tous ?
Attendue pour décembre 2025, la relance de la Fiat 500 en version mild hybride (avec le 1.0 Firefly 3 cylindres de la Panda Hybrid) incarne parfaitement ce virage. Issu d’un développement express à partir de la 500e, ce modèle thermique vise un objectif clair : récupérer les quelque... 150.000 ventes perdues depuis l’arrêt de la précédente 500 essence, sacrifiée sur l’autel des récentes normes européennes GSR2. L’interruption aura été longue de 18 mois et elle aura surtout été très coûteuse en termes de production et de visibilité.
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Selon Olivier François, PDG de Fiat, cette nouvelle 500 hybride qui sera aussi construite sur les chaînes de Mirafiori devrait dépasser les 100.000 unités annuelles dès 2026. Mieux encore, une nouvelle version électrique revue et corrigée, utilisant des batteries LFP moins chères, devrait arriver en 2027 à un prix estimé autour des 20.000 euros, comme celui de la future Twingo de Renault. Un tarif bien plus en ligne avec les attentes d’un public populaire. Fiat reconnaît son échec : « Nous pensions que les planètes allaient s’aligner : produit, technologie, infrastructure, demande, incitations… mais ce ne fut pas le cas », a admis Olivier François.
Pas seulement la 500
Mais Fiat ne s’occupera pas que du cas de la 500. Comme nous avons déjà pu le partager dans n’actualité, la marque mise aussi beaucoup sur la nouvelle Grande Panda qui ambitionne une carrière internationale, bien au-delà des frontières de l’Europe. Là aussi, l’engin devrait se montrer plus abordable, multifuels (pas seulement électrique donc) et toujours 4x4 comme l’indiquait le PDG de la marque.
Dans le même ordre d’idées, un nouveau modèle viendra compléter en 2027 cette reconquête du cœur de marché. Inspiré de l’iconique – et controversé – Multipla, il s’agira d’un SUV familial qui misera sur un design audacieux, une grande habitabilité et un positionnement prix agressif. L’objectif est clair : aller chercher Dacia sur son propre terrain. L’engin devrait mesurer jusqu’à 4,5 m et proposer jusqu’à 7 places. Il s’agira donc d’un modèle résolument pensé pour les familles, soit une race de véhicules qui, justement, manque aujourd’hui cruellement sur le marché.
Tavares, stratège malgré tout
Dans son malheur, Fiat a tout de même une grande chance : Calors Tavares, ancien PDG du groupe, avait anticipé ce potentiel besoin de réorientation, et ce pour toutes les marques. Il avait perçu cette résistance structurelle à l’électrification complète. Les nouvelles plates-formes avaient donc été conçues en conséquence, c’est-à-dire avec un certain degré de réversibilité pour les moteurs thermiques.
Ce qui se dessine aujourd’hui est de très bon augure pour la marque. Mais il faudra pour que cela fonctionne que d’une part, le nouveau patron de Stellantis, Antonio Filosa, valide cette stratégie (elle semble déjà bien engagée) et que, d’autre part, Fiat tienne le cap, c’est-à-dire sa capacité à maintenir des prix bas dans un contexte d’inflation et de réglementation européenne mouvante ainsi que de ne pas retomber dans ses travers de montée en gamme à tout va.
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