Le moteur V8 HEMI incarne à lui seul un pan de la culture automobile américaine. Avec sa sonorité unique et sa puissance brute, le V8 a longtemps représenté le summum de la performance, notamment dans les pick-ups, SUV et muscle cars qui dominent le marché nord-américain. Malgré des années de restrictions réglementaires pour réduire les émissions et améliorer l’efficacité énergétique, ce moteur continue contre vents et marées de séduire un public conservateur qui ne jure par lui.
En 2025 déjà, la relance du V8 sous le capot du Ram 1500 a rencontré un succès inattendu. Alors que Stellantis n’a pu produire qu’environ 30 000 unités, ce nombre s’est avéré bien insuffisant face aux quelque 50 000 commandes enregistrées, entraînant des délais de livraison allongés et une frustration auprès de la clientèle.
Satisfaire la demande
Face à cette demande qui a dépassé toutes les prévisions, Stellantis a choisi de multiplier par plus de trois sa production de moteurs HEMI pour 2026, avec l’objectif de dépasser 100 000 unités construites. Cette stratégie vise non seulement à répondre aux attentes des clients, mais aussi à mieux aligner l’offre avec la réalité du marché, ce que son directeur des marques nord-américaines et PDG de Ram, Tim Kuniskis, a récemment souligné.
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Le manque de disponibilité du V8 HEMI en 2025 avait limité les ventes, notamment pour des véhicules importants comme le Ram 1500, que beaucoup de clients préfèrent avec la sonorité et les performances d’un V8 plutôt qu’un six cylindres turbocompressé. En augmentant significativement la production, Stellantis espère éviter le problème en fluidifiant les approvisionnements et ainsi optimiser son potentiel commercial.
Refus du changement
Alors que l’industrie se dirige vers des motorisations électriques et hybrides, la décision de Stellantis peut sembler paradoxale. Pourtant, elle reflète une réalité simple : le V8 reste extrêmement populaire auprès d’un segment significatif de conducteurs américains, qui valorisent la puissance, la capacité de remorquage et l’authenticité mécanique.
L’assouplissement des normes de consommation et d’émissions aux États-Unis grâce à l’administration Trump a aussi facilité ce retour en force du V8, permettant aux constructeurs de répondre à une demande qui n’a pas disparu malgré l’électrification progressive du parc automobile US. Stellantis n’abandonne pas pour autant sa gamme de moteurs Hurricane à six cylindres en ligne, modernes et économes, qui reste au catalogue et continue de coexister avec les V8.
Réorganisation industrielle
Techniquement, cette montée en cadence suppose des ajustements en usine. Aujourd’hui, la production du V8 HEMI est pilotée principalement depuis l’usine de Saltillo au Mexique, qui assemble aussi d’autres moteurs tels que le Hurricane. Face à l’ambition de dépasser les 100 000 unités, d’autres sites, comme celui de Dundee au Michigan, pourraient se voir impliqués, pour partager la charge de production et améliorer l’efficacité industrielle dans un contexte de demande soutenue.
Pour Stellantis, ce pari basé sur la pérennité des motorisations thermiques traditionnelles pourrait aussi inspirer d’autres constructeurs confrontés à des préférences similaires de la part de leur clientèle, notamment sur les marchés nord-américains où la tradition V8 semble profondément ancrée.
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