Stellantis sacrifie ses usines pour mieux accueillir DongFeng

Jeudi matin, 1.925 salariés de Poissy ont appris ce qu'ils savaient déjà : l'assemblage de voitures pour Stellantis s'arrêtera fin 2028 lorsque la DS3 et l'Opel Mokka auront achevé leur cycle commercial. Stellantis promet 100 millions d'euros pour reconvertir le site : emboutissage, peinture, assemblage de packs batteries, recyclage de pièces ou impression 3D. La direction assure que le site « ne fermera pas » et disposera d'un « futur industriel pérenne ». On ne fabrique juste plus de voitures. L’affaire est présentée comme une victoire, mais vu l’éventail d’activités annoncées, on a un peu de difficultés à y croire.

Poissy, c'est une histoire longue. Ford y a ouvert une usine en 1937 avant que Simca n’en fasse un de ses hauts lieux. PSA avait repris le site à la fin des années 1970 et il y employait près de 27.000 personnes. Aujourd'hui, ce sont 1.500 ouvriers qui y sont encore actifs, mais pour combien de temps ? Poissy, c’est aussi le dernier site d'assemblage automobile d'Île-de-France. Symboliquement, ça pèse.

Les lignes attendent

Le cas « Poissy » n'est pas isolé. Stellantis exploite des dizaines d'usines en Europe, dont plusieurs tournent bien en dessous de leur capacité. Et il n’est pas le seul. Ça s’explique par un marché qui ne suit pas : l'électrification progresse moins vite que prévu, la demande reste globalement molle et les volumes ne justifient donc pas des lignes tournant à plein régime. La surcapacité est réelle et c'est dans ce contexte que l'idée d'accueillir un partenaire extérieur commence à faire sens. Du moins d'un point de vue de la rentabilité et, probablement, des actionnaires.

L'arithmétique chinoise

Selon Bloomberg, des délégations de DongFeng auraient récemment visité des sites Stellantis en Allemagne et en Italie. L'objet des discussions : permettre au constructeur chinois d'accéder aux capacités inutilisées pour y produire localement. En échange, Stellantis produirait certains de ses modèles en Chine, via la coentreprise DPCA, une alliance vieille de plus de trente ans et mise de côté sous l'ère Tavares au profit de Leapmotor. Mais la nouvelle direction souhaite aujourd’hui réanimer cette collaboration.

Pour DongFeng, l’intérêt est évident. Produire en Europe, c'est la possibilité de contourner les droits de douane que l’Union a imposés sur les véhicules électriques fabriqués en Chine. Et pour DongFeng, l’enjeu est de taille puisque la facture des droits dépasse les 30% par véhicule, soit 10% de droit standard, auxquels s'ajoutent 20,7% de droits compensateurs antisubventions. Mais si la production est assurée sur le sol européen, cette ardoise s’efface purement et simplement. Certes, les négociations sont toujours en cours, mais on ne voit pas pourquoi DongFeng ne trouverait pas un accord. Leapmotor l’a fait, Chery compte toujours utiliser l’ancienne usine espagnole de Nissan tandis que BYD construit ses propres usines sur le vieux continent.

Le sens de l'histoire

Ces dernières semaines, on a beaucoup évoqué une possible renaissance de l'automobile européenne, des restructurations efficaces, des repositionnements et un retour en grâce. Mais jusqu’ici, les faits racontent autre chose. Ce qu’on entend, ce sont plutôt des usines vidées de leur substance, des partenariats qui n’ont rien d’avantageux pour nos marques et, plus récemment, la réduction des effectifs d’ingénieurs, ceux-là même qui créent l’innovation dans le secteur.

Ce qui se dessine, c'est plutôt une logique de court terme dictée par la rentabilité immédiate sous la pression des actionnaires. Ouvrir ses usines à DongFeng règle certes un problème de taux d'occupation. Mais ça ne répond pas à la vraie question : comment nos constructeurs de plus en plus dépassés sur les coûts et sur la technologie vont-ils retrouver une compétitivité durable ? L'histoire industrielle regorge malheureusement s’exemples : on commence par louer, puis on vend les bijoux de famille. On a encore envie de croire qu’un autre avenir est possible pour notre industrie automobile. Mais avec ce type d’annonce, on doute.

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