Comme beaucoup d’autres constructeurs automobiles (Hyundai, Renault, Mercedes, Tesla, etc.), le géant japonais Toyota s’intéresse de près aux robots pour ses usines. Le but est bien sûr de réduire les coûts de production, mais aussi parfois de répondre à une pénurie de personnel ou à un vieillissement de la population, comme au Japon.
Toyota n’y va pas avec le dos de la cuillère et a annoncé l’arrivée à terme de 400.000 robots dans ses usines. Ce projet devrait se mettre en place à partir de 2028 et devrait coûter 6,4 milliards de dollars par an au constructeur.
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D’après les premières informations, quelque 150.000 robots seront affectés aux usines Toyota et 250.000 iront aux sociétés partenaires et aux fournisseurs de la marque.
Un robot humanoïde de 50 kilos…
Il y en aura de toutes les sortes. Des robots fixes traditionnels, des robots mobiles non humanoïdes, mais aussi des robots humanoïdes.
Le robot humanoïde développé par Toyota se nomme ELEY, pour Embodied Learning for Enhanced Yield (apprentissage expérientiel pour accroître le rendement). Ce robot ne marche pas, mais se déplace sur roues, ce qui serait plus efficace d’après Toyota. ELEY pèse 50 kilos et n’a que deux doigts par main.
…qui imite l’être humain
Toyota n’a pas encore détaillé la tâche exacte des nouveaux robots, mais a indiqué qu’ils devraient aider les êtres humains dans leur travail. ELEY apprendra sa tâche en observant et imitant les travailleurs humains expérimentés. Des tests ont déjà montré qu’en deux semaines et 1.500 sessions de travail, il a appris à plier quasiment parfaitement du linge. Il devrait donc être à l’aise pour réaliser des travaux demandant une certaine précision. Après avoir appris leur tâche, l’idée est que les robots forment à leur tour les nouveaux employés humains.
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« Nous voulons parvenir à un monde où les robots coexistent avec les humains plutôt qu’un monde où ils les remplaceraient », assure Hiroki Nakajima, vice-président exécutif de Toyota. On espère qu’il dit vrai…
La présence de robots dans les usines Toyota n’est pas nouvelle, mais ce nouveau projet est d’une plus grande ampleur. Les robots seront déployés dans plusieurs usines à travers le monde.
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