Les affaires ne vont plus bien pour Tesla alors que l’an dernier encore, la marque s’érigeait comme la première mondiale de voitures électriques. En 2024, le constructeur a été dépassé par BYD (en chiffre d’affaires) et l’écart continue de se creuser à grande vitesse, car les frasques politiques d’Elon Musk combinées à une gamme de produits vieillissante ont entraîné une chute vertigineuse des ventes.
Tesla a annoncé un chiffre d’affaires de 19,3 milliards de dollars pour le premier trimestre 2025, loin des 21,1 milliards attendus (-9,4%). Pire encore : le bénéfice net a plongé de -71%, passant à 409 millions de dollars. Une véritable bérézina. Les ventes de voitures, qui représentent l’essentiel des revenus de Tesla (à côté des reventes de crédits CO2 ou des Superchargeurs), ont chuté de 20% avec seulement 336.681 véhicules ce trimestre, soit -12,9% de moins qu’au premier trimestre 2024. Dans ce contexte, Elon Musk a réagi et il a annoncé que dès ce mois de mai, il freinerait son implication du côté du gouvernement pour revenir à la tête de l’entreprise. Comme on s’y attendait, l’annonce a été saluée par les investisseurs et l’action a repris des couleurs. Reste à voir si Musk fera vraiment ce qu’il dit.
Des projets peu clairs
Depuis longtemps, Tesla fait aussi miroiter de nouveaux produits, dont un modèle compact à environ 25.000 dollars censé populariser la voiture électrique. Sauf que ce projet est de plus en plus hypothétique, car il a été reporté à plusieurs reprises. Pourtant, les analystes estiment qu’il serait salvateur pour la marque, car il permettrait d’atteindre enfin une taille critique et de produire un volume de voitures qui permettra à Tesla de pérenniser ses activités dans un contexte de forte concurrence.
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Reuters nous en apprend un peu plus sur ce projet de modèle compact. Selon plusieurs sources fiables internes à Tesla, il apparaît que le projet d’un Model 2 ou Q est une nouvelle fois retardé. Ceux qui tablaient sur l’arrivée d’une petite Tesla courant du premier semestre 2025 (comme promis) seront donc déçus.
Mais la grande surprise, c’est que Tesla envisage de pallier cette absence d’une manière tout à fait surprenante. En l’occurrence, le constructeur a l’intention – au moins pour le marché américain – de produire un Model Y low cost donc dépouillé afin de rendre sa gamme plus accessible aux automobilistes. Tesla prévoirait de produire 250.000 de ces véhicules aux USA et peut-être aussi de le proposer en Chine en 2026.
20% moins cher ?
Selon les sources de Reuters, le Model Y bon marché serait 20% moins cher à produire, ce qui ne signifie toutefois pas que son prix sera réduit de 20%. Et il faut se souvenir que, malgré ses allégations, Trump n’a toujours pas supprimé les crédits d’impôt accordés aux voitures électriques. Sur un prix catalogue de 49.000 dollars pour une version Grande Autonomie à 4 roues motrices, les clients américains profitent donc toujours d’un crédit de 7.500 dollars. Musk reste donc pour l’heure soutenu. En toute logique, le Model Y low cost devrait être encore plus abordable, ce qui pourrait booster les ventes, au moins pour temps. Il n’y a pas contre aucune information quant à la potentielle arrivée de cette version en Europe.
Même si elle pourrait probablement fonctionner pendant une période, cette stratégie ressemble malgré tout à un plâtre sur une jambe de bois. Car Tesla a besoin d’une relance plus profonde et qui devra nécessairement passer par une offre renouvelée. D’autant que le constructeur va devoir aussi composer avec les droits de douane imposés par la Maison-Blanche (si les choses ne changent pas), ce qui ne l’aidera pas à revenir de manière compétitive sur le marché. Les Chinois développent de nouveaux modèles bluffants en quelques mois seulement, alors que ceux de Tesla accusent le poids des ans. Et ce n’est clairement pas d’un Cybercab autonome (ou soi-disant autonome) que les automobilistes ont besoin. Comme Trump, Musk aime spéculer et jouer. Mais à la longue, ça lasse. Et ça pourrait lasser les investisseurs, même ceux de la première heure...
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