La réforme européenne du permis de conduire adoptée en avril 2025 vise à mieux contrôler le précieux sésame et notamment la (bonne santé) des automobilistes. Dans cette réforme, les plus de 65 ans sont particulièrement visés. Bruxelles n’a pas tranché pour une obligation stricte, mais l’autorité européenne invite les États membres à instaurer une visite médicale tous les quinze ans pour tous les conducteurs et à des intervalles plus rapprochés pour les 65 ans et plus.
Chaque pays peut opter pour la voie qu’il estime la mieux adaptée : certificat médical, déclaration sur l’honneur ou solution hybride. Cette souplesse ouvre la porte à des approches nationales divergentes, mais elle place clairement la question au centre des politiques de mobilité individuelle et, surtout, de l’accès à cette mobilité pour tous.
En France, un contrôle renforcé ?
En France, la réflexion avance rapidement. Le gouvernement envisage en effet d’introduire un contrôle médical obligatoire tous les cinq ans à partir de 70 ans, puis tous les deux ans dès 75 ans. Une manière de répondre à la pression médiatique et aux accidents impliquant des conducteurs très âgés et souvent très médiatisés.
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Le débat demeure néanmoins sensible. Les associations de seniors réclament de ne pas faire d’amalgame entre âge et dangerosité, tandis que les experts en sécurité routière défendent le fait que l’enjeu n’est pas de stigmatiser une génération, mais d’évaluer objectivement la capacité à conduire.
La Belgique connaît des pressions
Et la Belgique ? Pour l’heure, rien n’a encore bougé, mais de fortes pressions commencent à s’exercer. Le permis reste valable à vie et la seule obligation pour l’obtenir est de déclarer être en bonne santé. En théorie, les conducteurs doivent rendre leur permis lorsqu’ils ne se sentent plus aptes. Mais, on s’en doute, en pratique, cela n’arrive quasiment jamais.
Il faut rappeler que seuls les juges ont le pouvoir de retirer un permis de conduire pour inaptitude et que c’est souvent après un incident. Mais cette approche jugée trop tardive par plusieurs acteurs du terrain. Même au sein de la magistrature, certains estiment qu’un contrôle médical à partir de 65 ans serait non seulement souhaitable, mais logique. L’argument : ce n’est pas une sanction, mais une mesure de protection.
Bras de fer ?
En coulisses, les pressions s’intensifient toutefois selon nos collègues de SudInfo. Plusieurs spécialistes du secteur militent en effet pour une réforme structurelle. Pour eux, une simple visite médicale ne suffirait pas : il faudrait repasser un véritable examen pratique qui serait plus révélateur des capacités réelles d’un conducteur âgé.
Mais qu’en pensent les autorités ? Le ministre de la Mobilité, Jean-Luc Crucke (Les Engagés), ne veut jusqu’ici pas entendre parler d’obligation pour les plus de 65 ans. Il écarte toute mesure contraignante, estimant qu’aucun élément ne prouve une surreprésentation des seniors dans les accidents graves. L’Institut VIAS le confirme d’ailleurs : les conducteurs âgés sont majoritairement prudents, peu responsables d’accidents et c’est surtout leur vulnérabilité qui explique la gravité des blessures. L’organisation défend une approche universelle : exiger une attestation d’aptitude signée par un médecin à chaque renouvellement du permis, quel que soit l’âge du conducteur. L’objectif est donc de ne pas discriminer.
Résister jusqu’à quand ?
La Belgique semble donc camper sur son refus, du moins pour l’instant. Il est clair que prendre une telle mesure serait très impopulaire et qu’elle aurait un impact social important, notamment en zone rurale. Mais il n’est pas certain que cette position soit tenable dans le temps, car le gouvernement fédéral et les régions ont aussi des objectifs ambitieux en matière de sécurité routière. Et après la multiplication des radars, les contrôles médicaux pour pouvoir renouveler le permis de conduire pourraient représenter une nouvelle étape.
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