Nieuwe technologie, nieuwe spelers, nieuwe klantenvoorkeuren? Het antwoord op de vraag luidt: Nein! Duitse autobouwers zijn hun reputatie nog lang niet kwijtgespeeld. Wereldwijd genieten ze het meeste vertrouwen als het aankomt op de kwaliteit van elektrische voertuigen. Zoveel blijkt uit een internationale studie van het consultancybureau BearingPoint in samenwerking met het Handelsblatt Research Institute.
Het zijn consumenten in vier sleutelmarkten (de Verenigde Staten, China, Frankrijk en Duitsland) die geoordeeld hebben dat Duitse merken systematisch superieure auto’s bouwen en leveren, ondanks stevige concurrentie van onder meer Amerikaanse en Chinese fabrikanten. Deze resultaten baren toch opzien, want de elektrificatie en digitalisering heeft bij de Duitse automerken tot een lagere bouwkwaliteit en meer softwareproblemen geleid, waardoor de gevestigde reputatie leek af te brokkelen.
Duidelijke voorsprong
Maar het kalf is dus nog niet verdronken. Het onderzoek, dat eind vorig jaar werd afgenomen bij telkens 2.000 respondenten per land, toont aan dat merken als Mercedes, BMW, Audi, Volkswagen en Porsche het hoogste scoren op het vlak van kwaliteitsperceptie. “We waren zelf verrast door de duidelijke voorsprong van Duitse fabrikanten,” zegt Manuel Schuler, wereldwijd hoofd van de automobielsector bij BearingPoint. Die voorsprong bedroeg gemiddeld drie tot zeven procentpunten ten opzichte van concurrenten uit andere landen.
Advertentie – lees hieronder verder
Hoewel sommige lokale merken individueel sterk scoren – zo voert BYD het klassement aan in China en Honda in de VS – volgen de Duitse namen telkens opvallend dicht in het kielzog. In Frankrijk, en Duitsland uiteraard, voeren ze zelfs de ranglijst aan. Duitse merken profiteren volgens Schuler van een stevig merkimago zorgvuldig opgebouwd gedurende het tijdperk van de verbrandingsmotor. Ze slagen erin om dat te verzilveren en om te neden tot een concurrentieel voordeel bij hun huidige modellen, ook al zijn deze elektrisch.
Chinezen bengelen onderaan
Dat voordeel blijkt ook uit een afzonderlijke ‘aantrekkelijkheidsindex’ voor elektrische wagens. Daarin bekleden Volkswagen, Audi en Mercedes de drie hoogste plaatsen. Chinese merken als MG, BYD en Great Wall Motor bengelen onderaan de lijst, ondanks hun doorgaans lagere prijskaartjes.
Duitse consumenten, bijvoorbeeld, hechten veel waarde aan prijs, rijbereik, elektriciteitskosten en merkbetrouwbaarheid. In dat samenspel van factoren biedt VW volgens het onderzoek het beste totaalpakket, hoewel het merk slechts in een beperkt aantal individuele categorieën uitblinkt.
De perceptie van Chinese merken blijft dus een vuistdikke stok in het wiel van de strijdkar waarmee ze Europa willen veroveren. BYD, de grootste speler in eigen land en ondertussen ook een naam bij het grote publiek, eindigt in Frankrijk als laatste van de twaalf onderzochte merken, en in Duitsland slechts tiende.
Deze lage scores hebben volgens Schuler te maken met onzekerheid over de lange termijn. “Consumenten vragen zich af of zo’n merk binnen enkele jaren nog zal bestaan, en of er dan nog service of ondersteuning beschikbaar zal zijn. Ook bezorgdheden over dataveiligheid spelen mee,” legt hij uit.
Geen garantie voor later
De studie bracht ook een opdoffer voor Tesla, pionier in de elektrische mobiliteit, al had het deze keer weinig met de politieke strapatsen van Elon Musk van doen. Hoewel het merk nog steeds wordt gewaardeerd om zijn technologie, laat het volgens het onderzoek steken vallen op vlak van kwaliteit. Duitse merken worden als geavanceerder beschouwd.
Toch waarschuwt Schuler dat dit status quo geen garantie biedt voor de toekomst. “Het is duidelijk dat Duitse fabrikanten vandaag nog kunnen teren op hun imago, maar ze zullen dat vertrouwen ook in de toekomst moeten blijven waarmaken, zeker nu de concurrentie almaar internationaler en innovatiever wordt.”
Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be
