De ene velg wordt gegoten, de ander wordt gesmeed. Het eerste komt het vaakst voor, het tweede is een technologie die moet doorgaan voor het neusje van de zalm. ‘Smeden’ verwijst naar een oeroud principe: metaal verhitten en onder druk in vorm persen. In de moderne velgindustrie werkt het nog altijd zo, zij het dat het moderne productie-apparaat machines inzet die krachten tot 10.000 ton genereren.
Immense druk
Als basismateriaal dient doorgaans een blok aluminiumlegering, vaak van het type 6061-T6 wat een sterke, corrosievaste standaard in de lucht- en ruimtevaart is. Dat blok wordt licht opgewarmd tot het net kneedbaar wordt zonder te smelten, en dan in een smeedpers geplaatst. De enorme druk perst het materiaal in de ruwweg gewenste velgvorm.
Daarna neemt CNC-frezen het over: boutgaten worden geboord, spaken uitgewerkt en oppervlakken nabehandeld. Het kritieke resultaat van dat hele persproces: de korrelstructuur van het aluminium wordt als het ware in de vorm van de velg geduwd. Het resultaat is een veel sterkere en duurzamere structuur.
Advertentie – lees hieronder verder
Bij gegoten velgen verloopt alles anders. De legering smelt volledig vloeibaar en wordt in een mal gegoten of gespoten. Dat verloopt veel sneller en aan een lagere kost maar er is ook en nadeel aan verbonden: het metaal stolt willekeurig. Poriën, gasbelletjes of krimp zijn nooit volledig uit te sluiten, ook niet bij velgen die alle kwaliteitscontroles doorstaan. Ze zijn zeker niet onveilig, maar materiaaltechnisch spelen ze in een andere klasse.
Overigens bestaat er ook een tussenweg: de flow-formed velg. Een gegoten, bewust dunner wiel wordt onder warmte rondgedraaid zodat het uitwaaiert naar de eindmaat. Beter dan puur gieten, maar een ander niveau dan echt smeden. De video hieronder legt het uit.
Een gewichtige zaak?
De hoofdreden om voor gesmede velgen te kiezen is gewicht. Door het procédé heb je minder aluminium nodig voor dezelfde stijfheid. Vergeleken met een gegoten velg is een gesmeed exemplaar driemaal sterker en toch tot een kwart lichter.
Dat gewichtsverschil zit bovendien op een specifieke plek: aan de wielen zelf, dus gaat het om onafgeveerde massa. De voordelen zijn een scherper aansnijden van de bochten, betere rijfeedback en kortere remweg. Kwaliteiten die vooral op circuit tot hun recht komen?
Geen wonder dus dat gesmede velgen standaard zijn op bijvoorbeeld de GT3-reeks van de Porsche 911 en vrijwel alle Ferrari's. Op de aftermarkt beginnen budgetopties voor een set van vier aan een paar duizend euro. Bij grote namen zoals BBS kan de prijs van een kwartet oplopen tot vijf cijfers. Dat is een flinke investering die vooral een meerwaarde oplevert voor circuitliefhebbers. Gesmede velgen zien er ook decoratiever uit, maar puur voor de uitstraling is het toch een andere afweging. Een beetje zoals een parelsnoer voor je vrouw?
Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be
