Even terug naar het begin: dieselgate, dat was dat schandaal dat in 2015 aan het licht kwam toen het Amerikaanse milieu-agentschap EPA (Environmental Protection Agency) ontdekte dat Volkswagen hun dieselwagens uitgerust had met frauduleuze software die testbanken kon herkennen. Zo werden tijdens laboratoriumtests emissies netjes binnen de norm gehouden. Op de weg daarentegen spuwden de wagens tot tientallen keren meer NOx uit.
Wereldwijd waren zo’n 11 miljoen dieselmodellen van de Duitse bouwer betrokken. Volkswagen belandde in het oog van de storm, maar andere constructeurs bleken soortgelijke trucs te gebruiken. De sjoemelsoftware werd gretiger gebruikt dan eerst gedacht, maar vooral de consument bleek de dupe. Deze bleef niet alleen achter met de illusie van groene vooruitgang, maar moest ook constateren zijn gezondheid in de weegschaal werd gegooid.
Berekend met computermodellen
in welk mate dat zo is, werd een kluif voor het onafhankelijke Centre for Research on Energy and Clean Air (CREA) aan het rekenen. De onderzoekers van het instituut kwamen tot de conclusie dat er in de Europese Unie en het Verenigd Koninkrijk tegen 2040 in totaal 205.000 mensen voortijdig zullen sterven door de verhoogde uitstoot van stikstofoxiden (NOx) van diesels met frauduleuze motormanagementsystemen. Dieselgate eist dus niet alleen reputaties en rechtszaken, maar ook levens.
Advertentie – lees hieronder verder
Omdat er ondertussen, volgens schattingen, nog steeds 19 miljoen van die voertuigen (van verschillende merken) op Europese wegen rondrijden, verwachten de auteurs van de studie dat er nog eens 8.000 vroegtijdige overlijdens bijkomen. Naast deze doden spreken ze ook van 152.000 nieuwe gevallen van kinderastma, 2,4 miljoen ziektedagen en een economische kost van zomaar eventjes 1.200 miljard euro. Hoe de onderzoekers dat zo nauwgezet te weten kwamen? Daarvoor gebruikten ze computermodellen.
De timing van de studie is opvallend. In Duitsland zijn vorige week, na een slepende rechtszaak in Braunschweig, vier voormalige topfiguren van Volkswagen veroordeeld. Twee van hen (Jens Hadler en Hanno Jelden) kregen effectieve celstraffen van respectievelijk vierenhalf jaar en twee jaar en zeven maanden voor hun betrokkenheid in de fraude.
Schadevergoeding via Testaankoop
Het proces tegen ex-CEO Martin Winterkorn loopt nog, en veel andere betrokkenen zijn intussen van het toneel verdwenen. In België blijft het bij burgerlijke procedures en een recent aangekondigde schadevergoedingsregeling via Testaankoop. Al geldt die alleen voor wie géén software-update liet uitvoeren. Wie braaf naar de garage ging om zijn wagen aan te passen, krijgt dus nul euro. Een nogal onlogische regeling.
De ironie is compleet. Tien jaar geleden werden diesels nog geprezen - al was dat om hun lage CO₂-, niet hun NOx-uitstoot - en kreeg je er subsidies voor. Vandaag worden ze geweerd uit stadscentra. Maar in plaats van lessen te trekken, lijken overheden opnieuw in te dommelen. In Frankrijk, bijvoorbeeld, werd afgelopen zondag zelfs een voorstel gestemd om de lage-emissiezones terug te schroeven, van de huidige 25 naar enkel nog in Parijs en Lyon. Ook in Brussel werd al een versoepeling goedgekeurd, met twee jaar uitstel als resultaat - en wat daarna?
Volgens de Europese studie kunnen nog 81.000 vroegtijdige sterfgevallen worden vermeden als er nú wordt ingegrepen, de betrokken auto’s allemaal massaal worden teruggeroepen en de oudere diesels worden geweerd uit centra met hoge bevolkingconcentraties. Maar de politieke drive ebt weg onder invloed van sociale druk en de hoge kost van het alternatief: emissievrije auto’s. Zo blijft dieselgate in de lucht hangen, maar vervliegt het stilaan in het politieke geheugen.
Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be
