De rechtszaak kan een precedent scheppen, want naast Volkswagen zijn er tig andere merken die touchpads gebruiken, zoals Mercedes, BMW en Tesla. Maar afhankelijk van de uitkomst, kan het ook Peugeot twee keer doen nadenken of het wel doorzet met zijn concept van het vierkante stuur dat rond aanraaktechnologie is ontworpen.
Dure blikschade
Wat is er concreet aan de hand? In Amerika stappen twee bestuurders van een elektrische Volkswagen ID.4 naar de rechtbank omdat ze “bang zijn om hun auto nog te gebruiken. Tijdens het parkeren hebben beide per ongeluk de aanraakknop voor de actieve cruisecontrol gestreeld. De ene keer eindigde het manoeuvre pardoes tegen een garagepoort, de andere keer tegen een boom. Buiten een lichte handwonde verliep het allemaal zonder al te veel erg, maar de blikschade kwam in het laatste geval wel op 12.000 euro uit.
Daarbovenop liepen er al tientallen soortgelijke klachten bij de Amerikaanse verkeersveiligheidsdienst NHTSA binnen, gaande van onverwachte acceleraties tot falende noodremmen. Vaak gebeurde dat tijdens parkeermanoeuvres, precies de momenten waarop de knoppen ongewild worden aangeraakt. Sinds vorig jaar al is de veiligheidsorganisatie een onderzoek gestart, wat ertoe kan leiden dat nog meer gedupeerden naar de rechter zullen stappen, en er zelfs een totaalverbod kan komen.
Advertentie – lees hieronder verder
Schending van consumentenwetten
De klacht is niet alleen dat de zogenoemde “capacitieve” knoppen op het stuur te snel reageren en zo onbedoeld bepaalde wagenfuncties inschakelen, de aanklagers verwijten Volkswagen fraude, contractbreuk en schending van consumentenwetten. Het bedrijf zou op de hoogte zijn geweest van de problematiek, maar niets hebben ondernomen. De vraag is nu of de rechtszaak bij een negatieve uitspraak voor Volkswagen alleen maar tot een schadevergoeding of tot een terugroepactie kan leiden. Dat laatste is nog kostelijker, maar ook schering en inslag in de auto-industrie vandaag.
Volkswagen is zich inderdaad bewust van de kritiek. Bij de facelift van de Golf 8 vorig jaar keerden de klassieke drukknoppen terug, nota bene het model waarop de capacitieve exemplaren voor het eerst verschenen in 2019. Ook andere merken, zoals Hyundai, hebben al aangekondigd dat ze stappen terugzetten en de knoppen van weleer in ere zullen herstellen (zoals te zien op de gefacelifte Ioniq 6). We mogen echter niet vergeten dat automerken touchpads ook verkiezen, omdat ze flexibeler zijn door meerdere functies te bundelen, wat scheelt in het totale kostenplaatje.
Niet alleen Volkswagen
Maar de zaak illustreert vooral dat auto-interieurs geïnspireerd door smartphones en tablets geen onverdeeld succes zijn. VW staat niet alleen in deze controverse. Tesla schrapte in 2023 de traditionele richtingaanwijzerhendel in de Model 3 en Model Y en verving die door stuurknoppen. De kritiek was hevig: bestuurders misten fysieke feedback en vonden de bediening gevaarlijk in stressvolle situaties. Tesla is intussen schoorvoetend aan het terugkeren
De auto-industrie zal de rechtszaak met argusogen volgen: het besef over een al te ver gaande digitalisering van de cockpit begon al te dagen en de uitspraak kan de terugkeer naar de beproefde aanpak van klassieke knoppen verder versnellen.
Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be
