La Corolla fête cette année ses 60 ans. Née en 1966, elle s’est déclinée depuis lors en 12 générations de modèles et s’est écoulée à plus de 57 millions d’exemplaires. Une véritable voiture mondiale, qui est actuellement produite dans 15 usines réparties dans 12 pays de la planète. La prochaine génération de la compacte japonaise est en vue et se convertira notamment au tout électrique, avec l’aide des… Chinois.
Une Corolla multicarburant
Toyota dévoilait l’an dernier au salon de Tokyo un concept nous donnant un avant-goût de la future Corolla. Cette 13e génération sera multicarburant, puisqu’elle existera à la fois en versions thermiques, hybrides autorechargeables, hybrides plug-in et full électriques.
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Bien qu’Akio Toyoda, président de Toyota, ne cache pas sa préférence pour les hybrides face aux électriques purs, il doit bien se plier à la tendance pour les marchés européens et chinois…
Des partenariats électriques
Pour développer ses voitures électriques actuelles, Toyota fait appel à des partenaires, soit japonais comme Subaru (pour les bZ4X et bZ4X Touring ; Toyota détient environ 20% de Subaru) et Suzuki (Urban Cruiser ; Toyota détient environ 5% de Suzuki), soit chinois.
En Chine, Toyota a développé deux grandes coentreprises pour des modèles vendus localement : l’une avec GAC (Guangzhou Automobile Group), notamment pour la production du petit SUV bZ3X et la limousine bZ7 électriques ; l’autre avec FAW pour la production de la berline compacte électrique bZ3 et du SUV bZ5, dotés de batteries fournies par BYD.
Une Corolla en partie chinoise ?
Selon des informations relayées par le média japonais Nikkei Asia, la future Corolla pourrait être développée prioritairement pour la Chine (surtout la version électrique) et serait aussi produite là-bas : elle devrait être assemblée par FAW Toyota, la coentreprise entre Toyota et le constructeur chinois FAW.
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La production en Chine de la future Corolla permettrait à Toyota de s'appuyer directement sur la chaîne d'approvisionnement ultra-compétitive de la Chine en matière de batteries et de technologies connectées. Et cela permettra aussi de réduire les coûts. Reste à voir ce qui sera typiquement chinois et ce qui restera japonais...
Et pour l’Europe ?
La production en Chine devrait principalement servir le marché local. On peut imaginer que les exemplaires destinés à l’Europe seront produits localement (probalement dans les usines turque et britannique), afin d'éviter les lourdes taxes douanières qui frappent les véhicules électriques importés de Chine.
Mais rien n’a cependant été confirmé actuellement et on ne connaît pas non plus les caractéristiques techniques de la prochaine Corolla. Le modèle définitif devrait être dévoilé en 2027, tandis que la production devrait débuter en 2028, vraisemblablement d’abord en Chine, donc...
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