Il faut dire que le catalogue du groupe Volkswagen est particulièrement fourni ! Entre les différents continents et ses nombreuses marques, parmi lesquelles Skoda et Audi, le groupe compte plus de 100 modèles distincts, eux-mêmes proposés avec plusieurs motorisations !
Le deuxième constructeur automobile mondial derrière Toyota, a longtemps pu se permettre une telle profusion. Mais aujourd’hui, plusieurs facteurs l’obligent à se serrer la ceinture. Rien qu’en rationalisant son offre, le groupe espère économiser 6,5 milliards d’euros d’ici 2031, selon le journal allemand Bild am Sonntag.
Fabia, Taycan et Jetta sur la sellette
En Europe, la principale victime devrait être la Skoda Fabia. La citadine de la marque tchèque, construite sur la même base que la VW Polo, ne devrait pas être remplacée à la fin de sa carrière. Elle ne disparaîtra toutefois pas du jour au lendemain ! En effet, la génération actuelle, lancée en 2021, pourrait rester au catalogue jusqu’à la fin de la décennie, compte tenu du cycle de vie habituel d’un modèle…
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La toute nouvelle Cupra Raval électrique devrait elle aussi rester sans descendance. Sa remplaçante ne sera tout simplement pas développée ! Quant à la future Porsche Taycan, si le développement avait bien démarré, elle pourrait elle aussi passer à la trappe. La décision était dans l’air, mais elle n’en reste pas moins surprenante, puisque le constructeur de Stuttgart misait encore pleinement sur l’électrification il y a quelques années à peine !
Autre grand nom menacé : la Volkswagen Jetta. Le modèle n’est plus proposé chez nous depuis un certain temps, mais il reste particulièrement important sur d’autres marchés, notamment aux États-Unis, où cette berline dérivée de la Golf constitue depuis longtemps l’un des piliers de la gamme.
Chez Audi aussi, certains modèles passeront à la trappe, comme les versions Sportback des Q6 E-tron et Q5. Il en ira de même pour la version Coupé du Porsche Cayenne. Le groupe Volkswagen n’est pas le seul à abandonner progressivement les SUV coupés, puisque BMW et Mercedes ont eux aussi retiré plusieurs SUV à la ligne de toit plongeante…
Quatre usines menacées de fermeture ?
Ces suppressions s’inscrivent dans un plan de restructuration beaucoup plus large. Le patron du groupe, Oliver Blume, entend réformer Volkswagen en profondeur afin de faire face à l’érosion des bénéfices. En 2025, le constructeur allemand a vu son bénéfice chuter de 53 % par rapport à l’année précédente, pour retomber à 8,9 milliards d’euros ! Les volumes de vente sont en revanche restés relativement stables, autour de 9 millions de voitures.
La réduction du nombre de modèles fait partie des solutions alternatives avancées par Oliver Blume. La semaine dernière, le conseil d’administration a en effet rejeté un projet prévoyant la fermeture de quatre usines allemandes et la suppression de pas moins de 100.000 emplois, en plus du plan d’assainissement déjà en cours, qui concerne 50.000 postes.
Le syndicat IG Metall et le Land de Basse-Saxe, tous deux représentés au conseil d’administration, se sont fermement opposés à ce qui aurait été la plus importante restructuration de l’histoire du groupe ! Volkswagen n’a encore jamais fermé d’usine en Allemagne, où les coûts salariaux du secteur automobile comptent parmi les plus élevés d’Europe. Voilà qui explique pourquoi les coûts de production du groupe sont 20 % plus élevés que ceux de ses concurrents, davantage implantés dans le sud et l’est de l’Europe. Les quatre sites concernés sont ceux de Zwickau, Emden, Neckarsulm et Hanovre.
Des difficultés sur tous les fronts
Comme plusieurs autres constructeurs, principalement européens, le groupe Volkswagen doit faire face à des difficultés venues de toutes parts.
Le marché automobile européen s’est durablement contracté : depuis la pandémie de coronavirus, il est passé de plus de 15 millions à environ 11 millions de voitures vendues chaque année. À cela s’ajoute le coût de l’électrification complète de la gamme, qui doit devenir obligatoire d’ici 2035.
En Chine, autrefois un marché extrêmement lucratif, Volkswagen cède progressivement du terrain aux constructeurs locaux qui s’adaptent plus vite et plus efficacement à l’évolution des attentes des consommateurs. Aux États-Unis, autre marché essentiel pour le groupe, la hausse des droits de douane à l’importation pèse lourdement sur les bénéfices.
Les marques de luxe comme Porsche et Audi sont particulièrement exposées, puisqu’elles ne disposent d’aucune usine sur place et doivent donc supporter intégralement ces surcoûts ! Volkswagen produit bien des voitures aux États-Unis, mais la marque doit faire face à une concurrence toujours plus féroce venue du Japon (dont principalement Toyota), et de Corée du Sud, avec Hyundai et Kia.
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