Le modèle le plus vendu de Volkswagen porte le matricule 199 398 500 A. Et c’est un bel exemple d'humour allemand. Car il ne s'agit ni de la Golf ni de la Polo. Et il ne s’agit pas non plus d’un essuie-glace ou d’une garniture de frein. Il s’agit en fait de la fameuse « currywurst » ou de la saucisse au curry. Depuis les années 1970, le constructeur de Wolfsburg propose en effet dans ses cantines sa version « maison » de cette spécialité typiquement allemande. Les cuistots de la marque proposent par ailleurs aussi leur propre ketchup qui possède lui aussi un matricule : le 199 398 500 B.
Depuis des années, ces saucisses très appréciées ne pouvaient toutefois être achetées que congelées et uniquement dans certains magasins du Land de Basse-Saxe, fief du constructeur. Mais désormais, elles vont aussi être disponibles dans tous les supermarchés. Le « Currywurst mit Ketchup » sera commercialisé sous la forme d'un plat prêt à consommer en le réchauffant au micro-ondes.
Dans un premier temps, ces currywurst seront distribuées dans les supermarchés des chaînes Netto et Edeka concentrés dans le nord et l'est du pays. Mais elles seront à terme disponibles partout en Allemagne, y compris chez d’autres distributeurs. Celles et ceux qui partent en vacances cet été en Allemagne sauront donc quoi rapporter comme souvenir à leurs connaissances qui apprécient les Volkswagen.
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Émeute
La currywurst est vraiment le produit le plus distribué chez Volkswagen : il s’en est écoulé plus de 8,5 millions d'unités en 2024, contre « seulement » 5,2 millions de voitures la même année. Pour détrôner la currywurst, il faut en fait regrouper toutes les ventes du groupe VW, c’est-à-dire celles d’Audi, de Skoda, de Porsche et consorts pour atteindre les 9 millions d’unités.
Pour la petite histoire, Volkswagen fabrique ces fameuses saucisses en interne, directement dans son usine de Wolfsburg. Depuis les années 1970, il existe en effet sur le site une boucherie exclusivement consacrée à cette production qui aboutit dans la cantine de l’usine. Et l’habitude est bien ancrée. Car en 2021, lorsque le patron de l’époque, Herbert Diess, a décidé de remplacer la currywurst par une variante végétarienne, cela a provoqué une véritable émeute qui a même entraîné l’intervention du chancelier, Gerhard Schroeder. Ce dernier s’est indigné, qualifiant ce produit de « barre énergétique » essentielle pour les ouvriers. Et VW a plié : deux ans plus tard, le constructeur a réintroduit la saucisse à la viande. Une affaire de patrons puisque cette réintroduction a coïncidé avec le départ de Diess. Dans les autres usines allemandes du groupe, la saucisse classique est toujours disponible. Mais la version végétarienne existe toujours par ailleurs. Il faut vivre avec son temps...
Une recette secrète
Pour les puristes des traditions culinaires, il faut savoir que deux variantes de cette currywurst existent : une de 13 et une de 25 cm. Les deux portent l'inscription assez amusante « Volkswagen Originalteil » pour « pièce d'origine Volkswagen ». Outre la viande de porc, la préparation contient un mélange d'épices dont la recette reste jusqu’ici secrète, comme pour le Coca-Cola ou le Nutella. Il fut aussi un temps où Volkswagen possédait son propre élevage de porcs, près de Wolfsburg. Mais le constructeur a abandonné cette activité et s'approvisionne désormais auprès d'un boucher local.
Environ 40% des saucisses vendues par VW sont destinées à être consommées par les ouvriers des usines. Le reste est écoulé via d'autres canaux, tels que les garages, des supermarchés ainsi que dans l’enceinte du stade du club de football local, le FC Wolfsburg.
Wurst case scenario
Cette histoire pour le moins étonnante de la currywurst de Volkswagen sn’est pas isolée. En effet, cette spécialité fait partie intégrante de la culture allemande et des traditions de tous les constructeurs automobiles du pays. Elle est ainsi aussi servie et appréciée chez Mercedes, comme on avait pu en avoir un aperçu en 2016 lorsque la marque avait du appeler la police à la suite d’une assemblée générale à Berlin après qu’un actionnaire ait subtilisé une saucisse du buffet pour la rapporter chez lui. Détail amusant : c'est lors de cette assemblée générale que Mercedes-Benz avait alors annoncé le dividende le plus élevé de son histoire. Une bonne nouvelle qui, évidemment, ne pouvait donner que l’envie d’une bonne saucisse croustillante...
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