La montée en puissance des pneumatiques 4 saisons est indéniable : de 12 millions d’unités en 2015, ce marché européen est passé à 49 millions en 2024. Face à cet engouement, Michelin n’est pas seul à occuper le terrain – Goodyear, Bridgestone ou Pirelli disposent eux aussi d’une offre étoffée.
En dix ans, la gamme CrossClimate de Michelin s’est rapidement fait une bonne place sur le marché. Comment ? En prenant le contre-pied des concurrents. Car Michelin a avant tout développé un pneu été capable d’affronter des conditions hivernales. Ce qui se voit d’ailleurs à travers sa bande de roulement directionnelle (en « V »), mais qui est plus « fermée » que celles des concurrents. Moins de « creux » (ou de découpage), c’est sans doute un peu moins d’accroche sur la neige ou d’évacuation de l’humidité, mais c’est en revanche plus de maintien au freinage et une meilleure longévité. Il y a certains principes physiques auxquels on ne peut pas déroger. Une décennie après la première version, le manufacturier clermontois dévoile la troisième génération de ce profil. Et il présente une nouveauté majeure : l’introduction d’une version « Sport » destinée aux véhicules sportifs de gamme moyenne, comme une Golf GTi de 265 ch, par exemple.
Le secret de la gomme « Thermo-Adaptatif 2.0 »
L’annonce de Michelin a de quoi surprendre. Car jusqu’ici, les pneus 4 saisons restent des compromis : ils ne peuvent pas offrir l’excellence d’un pneu été par temps chaud et pas non plus celle d’un pneu hiver sur la glace ou la neige. Et c’est bien normal. On s’étonne dès lors que ce nouveau CrossClimate 3 puisse aussi rassembler les qualités de précision, de maintien, de grip, de progressivité ou de résistance à la chaleur d’un pneu résolument orienté sport.
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Mais chez Michelin, le CrossClimate 3 peut réunir le meilleur de ces trois mondes et grâce à une nouvelle formule secrète : une gomme baptisée « Thermo-Adaptatif 2.0 » et qui est censée améliorer les performances. Selon les chimistes de chez Bibendum, ce mélange serait capable d’adapter son comportement aux différentes températures et états de la route. Bref, le CrossClimate 3 Sport peut prétendre à un niveau de performances élevé, tout en restant certifié 3PMSF (Three Peak Mountain Snow Flake), la fameuse homologation qui garantit les prestations minimales en conditions hivernales... mais qui ne prend toutefois pas en compte l’adhérence latérale qui semble pourtant essentielle quand on parle de conduite dynamique.
Vraiment bon ?
Même si les avancées techniques permettent d’imaginer des compromis toujours plus crédibles, difficile de ne pas rester prudent. Car sur une GTi ou une compacte sportive, les sollicitations sont telles que la longévité et la constance des performances pourraient en pâtir. Or, un pneu toutes saisons, aussi sophistiqué soit-il, peut difficilement rivaliser avec une monte sportive. On a en effet peine à croire que l’amateur puisse retrouver la précision ou les capacités d’adhérence d’une Pilot Sport 5.
On se pose finalement la question de la pertinence de ce CrossClimate 3 dans sa version sportive. Certes, Alpine va les proposer sur sa prochaine A390. Ces pneus seront certainement utiles dans le cadre de la loi montagne en France ou les législations similaires dans les autres pays d’Europe. Mais pour trancher entre le caractère innovant ou l’opération marketing de ce CrossClimate 3, il faudra attendre les usages et la réponse des conducteurs...
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