En 1995, Lotus qui était sur le déclin après l’échec commercial de l’Elan M100 a présenté une voiture qui allait changer son destin : l’Elise. Cette voiture de sport deux places à la carrosserie en fibre de verre ne pesait que 680 ch. Même si son moteur 1.8 Rover ne développait que 120 ch, les performances étaient au rendez et la direction ultra-directe la rendait aussi amusante qu’un kart.Dans les années qui ont suivi, l’Elise a évolué et différentes mécaniques se sont succédées jusqu’en 2000, année où est arrivée la seconde mouture de la petite sportive britannique qui a été produite jusqu’en 2021, avant de céder la place à l’Emira.
Resté dans le coeur des passionnés de la marque comme le modèle le plus pur et le plus amusant, l’Elise S1 est devenue un collector dont les prix n’ont fait qu’augmenter ces dernières années. Extrêmement dépouillée et difficile à vivre au quotidien tant elle dépourvue de confort, la petite Lotus fait partie des modèles les plus représentatifs de la marque qui est passée il y a quelques années dans le giron du groupe chinois Geely.
Une histoire de passion
La Lotus Elise S1 a tapé dans l’oeil des dirigeants de la société britannique Analogue Automotive qui décidé d’en produire une interprétation moderne. Plus qu’un restomod, leur voiture qui porte le doux nom de « VHPK » reprend la recette de la Lotus et l’améliore en de nombreux points.
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D’abord la VHPK s’apprécie en solo puisqu’elle est monoplace et que son volant est placé en position centrale, comme dans la mythique McLaren F1 conçue par Gordon Murray. Chaque panneau de carrosserie a été dupliqué et réalisé en carbone, une matière dont sont également faites les roues. Le système de freinage dispose de disques en carbone céramique.
Légère comme une plume
L’habitacle utilise également massivement la fibre de carbone et l’habitacle s’inspire de la course automobile. En réalité, la voiture est une version de route des Elise S1 extrêmement modifiées qui participent à l’Autobytel Lotus Championship, des courses monotypes qui ont lieu en Grande-Bretagne plusieurs fois par an.
Étonnamment, Analogue Automotive annonce que la VHPK sera équipée du moteur Rover K que l’on retrouvait dans l’Elise originale. Il a été cependant lui aussi revu entièrement et dispose de pièces mobiles allégées et forgées. Résultat, la puissance passe de 120 à plus de 250 ch, ce qui donne à la voiture un rapport poids/puissance de 400 ch par tonne.
Nul doute que dans cette configuration, la VHPK produite par Analogue Automotive doit être une vraie usine à sensations. Bruyante, dure et extrêmement maniable, l’Elise profite de la technologie moderne pour proposer des performances remises au goût du jour. Un beau cadeau d’anniversaire alors que sa production a débuté en 1996, il y a donc bientôt 30 ans. Seuls 35 exemplaires totalement personnalisés seront construits à partir de l’année prochaine.
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