Le Parlement européen a adopté à une large majorité un assouplissement majeur des règles environnementales imposées aux constructeurs automobiles. En effet, la mesure permet à ces derniers de lisser leurs émissions de CO2 sur la période 2025-2027, et non plus sur la seule année 2025. Cette révision s’inscrit dans le plan de soutien à l’industrie automobile européenne présenté en mars dernier par Ursula von der Leyen, présidente de la Commission.
La décision a été adoptée à Strasbourg par 458 voix contre 101 et 14 abstentions. Soutenue par les groupes de droite (PPE), les socialistes (S&D) ainsi que les centristes et libéraux (Renew), cette initiative va offrir un répit au secteur automobile mis à mal par la concurrence asiatique, notamment chinoise, dans le secteur des véhicules électriques.
Concurrence et coûts
Concrètement, les émissions moyennes de CO2 des véhicules neufs ne devront pas dépasser 81 g/km sur l’ensemble des trois années, de 2025 à 2027. Cette flexibilité permet aux constructeurs de compenser un éventuel dépassement ponctuel en réduisant davantage leurs émissions les années suivantes. En ligne de mire, il s’agissait évidemment d’éviter des amendes qui auraient pu atteindre plusieurs milliards d’euros, comme dans le cas de Volkswagen ou de Renault, particulièrement exposés.
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Ce changement survient dans un contexte délicat et salvateur pour les constructeurs occidentaux qui ne devront pas se lancer dans une guerre des prix pour écouler des voitures électriques pour atteindre leurs quotas CO2.
Vers un recul sur l’échéance de 2035 ?
L’assouplissement voté ce jeudi s’ajoute à une série de signaux envoyés ces derniers mois par Bruxelles et qui laissent régulièrement entrevoir un possible retour en arrière sur l’interdiction des ventes de véhicules thermiques en 2035. Déjà en janvier, un document stratégique de la Commission évoquait l’idée d’autoriser, au-delà de cette date, certains hybrides rechargeables. Par ailleurs, les carburants synthétiques bénéficient d’une porte restée entrouverte, sous la pression de plusieurs États membres comme l’Allemagne, l’Italie ou la Pologne.
Au cours du vote autour de l’assouplissement des quotas CO2, le groupe PPE (auquel appartient Ursula von der Leyen) a même appelé à une révision pure et simple de l’échéance de 2035. Pour certains eurodéputés, comme Laurent Castillo (PPE), cet ajustement des règles actuelles ne serait qu’un prélude à une révision de fond de la stratégie de transition énergétique de l’Union.
La clause de revoyure en ligne de mire
Un point d’étape était prévu pour 2026 – la fameuse clause de revoyure – au cours duquel les institutions européennes évalueront les progrès accomplis par l’industrie automobile. Ce rendez-vous est désormais avancé à 2025 et il pourrait peut-être déboucher sur un report de l’échéance de 2035 ou en tout cas sur plusieurs autres assouplissements.
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