« Ne rechargez plus votre voiture » : difficile d’imaginer recommandation plus paradoxale pour un véhicule hybride rechargeable. Et pourtant, c’est bien le conseil officiel adressé à plus de 7.500 conducteurs en France et 5.369 en Belgique par Ford. En ligne de mire : le Kuga PHEV, un SUV très prisé sur le marché et qui pourrait présenter un défaut sérieux de la batterie haute tension.
Les modèles concernés ont été fabriqués entre août 2019 et novembre 2023 et ils font actuellement l’objet d’une vaste campagne de rappel. Concrètement, Ford a identifié un risque de court-circuit dans certaines cellules de la batterie lithium-ion, ce qui pourrait entraîner une perte de puissance brutale et, plus dangereux encore, un départ de feu dans les cas les plus extrêmes. L’ordre est en tout cas clair : ne surtout pas recharger le véhicule et rouler uniquement en mode hybride automatique. L’utilisation du mode tout électrique est proscrite.
Des réparations limitées ?
Ford se veut toutefois rassurant pour ses clients : selon ses estimations, seul 0,1% des véhicules affectés nécessiteront un remplacement complet de la batterie. Pour la grande majorité, une mise à jour du logiciel de gestion de la batterie suffira. Ce correctif informatique, attendu d’ici la fin mai, ne supprimera pas le défaut, mais permettra au moins de détecter plus tôt les anomalies. Cette stratégie évite pour le constructeur des remplacements systématiques et coûteux, mais il ne règle évidemment pas le fond du problème.
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En cas d’anomalie confirmée, le pack batterie de 14,4 kWh pourra être remplacé – une opération lourde, mais qui sera prise en charge par le constructeur. Pour l’instant, aucun dédommagement n’est garanti et les clients ne peuvent prétendre à un véhicule de remplacement qu’en cas d’immobilisation avérée si on en croit HLN. Ford affirme qu’il examine les cas individuellement.
Crise d’image pour un modèle à succès
L’affaire tombe mal pour la marque à l’ovale bleu : le Ford Kuga PHEV a été le SUV hybride rechargeable le plus vendu en Europe en 2023, pour la troisième année consécutive. En Belgique, les véhicules hautement électrifiés représentent un volume de plus de 700.000 hybrides et de 254.000 électriques. Le marché est en pleine expansion, et ce genre d’incident est de nature à briser la confiance des automobilistes.
Ce n’est d’ailleurs pas la première alerte pour ce modèle. Dès ses débuts, le Kuga hybride rechargeable avait été freiné par des soucis techniques similaires, ce qui avait entraîné l’interruption temporaire des livraisons. C’est donc une nouvelle tuile alors que le constructeur américain est déjà dans une situation financière pas brillante.
Des conséquences juridiques ?
La situation n’est pas anodine sur le plan légal. Dans ses propres communications, Ford reconnaît en réalité un vice caché : un défaut de fabrication non détectable par l’utilisateur, mais qui peut compromettre le bon fonctionnement du véhicule. Selon les normes européennes, un véhicule dont la batterie est inutilisable ne respecte plus les conditions d’homologation et plus précisément les émissions de CO2. Autrement dit, ces véhicules ne sont plus totalement conformes à la réglementation. Reste à voir comment réagiront les clients. En tous cas, Ford est bien clair : si un message d’erreur concernant la batterie s’affiche, il faut immobiliser le véhicule et en sortir sans délai.
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