Les voitures neuves sont-elles moins fiables que les anciennes générations ?

Longtemps, la réputation des constructeurs allemands a été en partie bâtie sur la qualité et la fiabilité de leurs véhicules. Chez les acheteurs, c’est même encore un réflexe : ils sont encore prêts à payer un plus cher pour dormir tranquilles. Or l'enquête fiabilité 2026 du magazine britannique What Car? vient bousculer cette idée.

Près de 30.000 propriétaires britanniques y décrivent l'état réel de leur voiture sur les deux dernières années. L’étude rassemble ainsi 199 modèles de moins de cinq ans issus de 31 marques différentes. L'intérêt pour l’automobiliste belge saute aux yeux : la plupart de ces modèles se vendent aussi chez nous, avec les mêmes motorisations. Ce que connaît un automobiliste de Manchester, un conducteur d’Anvers peut le vivre également.

What Car? ne se contente toutefois pas de compter les pannes. Le magazine pondère en effet deux facteurs que le propriétaire ressent : le coût de la réparation et la durée d'immobilisation du véhicule. Un modèle peut donc tomber bas dans le classement sans connaître nécessairement d’avaries multiples, mais simplement parce que les quelques pannes recensées coûtent cher ou clouent la voiture au garage pendant des semaines. Et c’est précisément ce qui plombe les plus mauvais élèves.

Le bonnet d'âne

De nombreux automobilistes seront surpris, mais c’est le Volkswagen Tiguan de troisième génération, vendu depuis 2024 qui ferme la marche avec 55,3 %. Un propriétaire sur deux déplore des soucis électriques sans lien toutefois avec le moteur. Et près d'un tiers épingle un système multimédia capricieux. Volkswagen prend en charge la totalité des réparations, ce qui limite la casse pour le portefeuille. Sauf que la lenteur gâche tout, puisque dans 44 % des cas il a fallu patienter plus d'une semaine avant de récupérer sa voiture.

Pas qu'une Allemande

Le deuxième plus mauvais score revient à une Française d'adoption, le Renault Arkana, assemblé en Corée du Sud et crédité de 58,5 %. Comme les premiers hybrides du Losange, il traîne des ennuis de boîte, des soucis électriques et de climatisation. Tout aussi fondamental à comprendre, le premium n'immunise personne, le grand Mercedes GLE se classant troisième en partant de la fin. Il est plombé par une électronique capricieuse, des soucis de climatisation, d'habillage intérieur et de batterie 12 volts, avec des immobilisations qui dépassent souvent la semaine.

L'électrique non plus n’est pas épargnée et notamment le Volkswagen ID.4 pour lequel près d'un propriétaire sur cinq confronté à une panne du moteur électrique. Viennent ensuite le Nissan Qashqai et un chinois, le Jaecoo 7 qui est numéro un des ventes outre-Manche.

Mais il y a un constat particulièrement dérangeant dans l’enquête de What Car?. Les résultats montrent en effet que les générations précédentes de certains modèles révèlent une fiabilité bien supérieure. En clair, il y aurait régression d’un modèle à l’autre. La Volkswagen Tiguan en la meilleure illustration. La troisième génération vendue depuis 2024 s'effondre à 55,3 % alors quand le Tiguan (2016-2024) en essence tenait encore à 74,4 %. Le schéma se répète avec d’autres modèles et avec d’autres marques. Le BMW X3 de génération précédente (F25, 2018-2024) domine lui aussi son héritier (G01, 2010-2017) et le Nissan Qashqai (2014-2021) affiche 74,9 %. À chaque fois, la voiture plus simple et plus ancienne se montre plus endurante que celle qui l’a suivie. Et c’est manifestement la multiplication des capteurs et des écrans qui est à l’origine de cette situation. On pourrait donc croire que la technologie évolue et, avec elle, la fiabilité. Mais ce n’est pas le cas.

Et le problème tient peut-être moins aux marques qu'au calendrier. Les constructeurs raccourcissent les délais de développement pour lancer toujours plus vite. Et ce temps gagné sur la conception se paie ensuite au garage, comme nous l'explorions à propos des voitures chinoises développées à marche forcée. Or, le temps, c'est aussi de la réflexion et, au bout du compte, de la satisfaction client.

Top 10 des modèles les moins fiables (What Car? 2026)

Source : What Car? Reliability Survey 2026, près de 30.000 répondants.

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