Aujourd'hui, ceux qui achètent une nouvelle voiture ne comptent sans doute pas sur une durée de vie illimitée. Pourtant, un cycle de vie long est plus actuel que jamais, ne serait-ce que parce que le parc automobile belge atteint l'âge moyen le plus élevé de son histoire.
Surtout les pick-ups
Des chercheurs américains de l'institut iSeeCars se sont penchés sur la question. Ils ont examiné les données de pas moins de 174 millions de véhicules. Objectif : déterminer quelles marques et quels modèles ont le plus de chances d'atteindre au moins 400.000 km (250.000 miles) au compteur. Le résultat ne laisse guère de place à l'imagination : en moyenne, seuls 4,8 % de tous les véhicules atteignent ce chiffre. Mais il existe une marque pour laquelle ce chiffre est plus de trois fois supérieur !
Ce n'est pas une surprise que ce soient surtout les marques automobiles japonaises qui résistent remarquablement bien à l'épreuve du temps. Et le leader incontesté est Toyota. Les clients de la marque peuvent compter sur une probabilité de 17,8 % que leur voiture franchisse la barre des 400 000 kilomètres. Cela représente 3,7 fois la moyenne du secteur. Les SUV et pick-ups robustes, tels que le Sequoia, le 4Runner, le Tacoma et le Tundra, obtiennent des résultats exceptionnels, ce qui rappelle l'époque où Top Gear n'arrivait pas à détruire un Hilux. Logique, diriez-vous. Ce type de véhicules sont des engins primitifs et rudimentaires, dépourvus de technologie de pointe susceptible de venir perturber leur fonctionnement. Et c'est vrai. Mais l'étude montre également que même les versions hybrides et berlines, comme la Prius ou l'Avalon, font partie des modèles les plus durables.
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« Toyota a un palmarès impressionnant en matière de voitures qui continuent simplement à rouler », déclare Karl Brauer, analyste en chef chez iSeeCars. Selon lui, ce n'est pas un hasard. Depuis des décennies, le constructeur automobile japonais s'en tient à une philosophie de développement conservatrice : seules les technologies qui ont fait leurs preuves sont mises en production. Au lieu de lancer chaque année de nouveaux moteurs ou logiciels, Toyota mise sur le raffinement et la fiabilité.
Le kaizen, clé du succès
L'étude met également en évidence une explication culturelle à ce succès. Comme le prouvent les résultats de Lexus, Honda et Acura (la branche luxe de Honda), le Japon est en tête. Ces marques complètent le top 4 des marques automobiles les plus durables et restent largement au-dessus de la moyenne. Selon iseecars, le principe dit de Kaizen – littéralement « amélioration continue » – joue ici un rôle important. Il est profondément ancré dans le monde des affaires japonais. Il consiste à détecter et à éliminer systématiquement les erreurs avant qu'elles ne causent de gros problèmes. Le résultat : des modèles qui ne changent pratiquement pas pendant des années, mais qui sont perfectionnés dans les moindres détails.
Les marques européennes à la traîne
Et les marques européennes ? Elles sont clairement à la traîne. Les marques de luxe telles que BMW, Audi, Jaguar et Land Rover se retrouvent en bas du classement, tout comme Maserati et Mini. Cela ne signifie pas nécessairement qu'elles sont de mauvaise qualité, car il faut également tenir compte des habitudes d'utilisation. L'étude se concentre sur le compteur kilométrique, mais les véhicules de luxe sont souvent moins utilisés et parcourent moins de kilomètres par an. Ils atteignent donc rarement des kilométrages vraiment élevés. Volvo (16e place) est la marque européenne la mieux classée.
L'étude réserve toutefois quelques surprises non japonaises. Tesla, en particulier, qui occupe la sixième place, obtient un score remarquablement élevé pour un constructeur relativement jeune. Selon les analystes, cela s'explique par la simplicité de la propulsion électrique, qui comporte moins de pièces mobiles susceptibles de s'user. Cela n'a donc pas grand-chose à voir avec la qualité de construction pour laquelle Tesla est souvent réputé. Cadillac, Lincoln et GMC obtiennent également des résultats légèrement inférieurs à la moyenne, ce qui indique une amélioration de la qualité. Vous pouvez consulter le classement complet ici.
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