Le marché automobile européen reste un morceau difficile à avaler pour la plupart des marques japonaises. Nissan et Mazda enchaînent les mauvais résultats. Pourtant, Toyota, le plus grand constructeur automobile mondial, parvient à consolider sa position. Ces résultats contrastés montrent que le marché est en pleine transition et que ce sont surtout les plus forts qui s'en sortiront le mieux. Ou bien Toyota fait-il quelque chose que les autres ne font pas ?
Les difficultés rencontrées par Nissan sont désormais bien connues (gamme trop restreinte, électrification trop lente, tensions avec son partenaire Renault...), mais les problèmes continuent de s'accumuler. En attendant le lancement commercial des nouvelles générations des Micra et Leaf électriques, la courbe des ventes européennes s'affaisse dangereusement. En août dernier, à peine 14 698 modèles de la marque ont été vendus, soit une forte baisse de 13,6 % par rapport à l'année dernière. .
Trop peu d'hybrides rechargeables ?
Il y a tout de même une lueur d'espoir. Nissan enregistre une croissance prudente à l'échelle mondiale grâce à de meilleurs résultats en Chine et en Amérique du Nord, mais c'est précisément pour cette raison que le décalage croissant avec l'Europe est d'autant plus frappant. La marque qui rendait autrefois ses concurrents jaloux avec son populaire Qasqhai de première génération risque de perdre le contact avec la clientèle européenne. Il ne reste plus qu'à espérer que l'élan ne se sera pas complètement essoufflé d'ici à ce que les nouvelles Micra et Leaf soient mises en vente.
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Mazda, connue pour son image sportive et son innovation « obstinée » dans le domaine du moteur à combustion, est confrontée à un scénario similaire. Au niveau mondial, les dégâts ont été limités en août, mais en Europe, les ventes ont chuté de 22,7 %. Le plus inquiétant : au cours des huit premiers mois de cette année, l'entreprise a déjà enregistré une baisse de plus de 13 % en Europe. Le CX-5, qui reste le modèle phare, a perdu près de 15 % de son volume de ventes. Cela témoigne non seulement d'une faible demande, mais aussi d'une gamme qui ne semble pas suffisamment adaptée aux attentes en matière d'électrification et de modèles abordables. La marque ne tire pas suffisamment profit de l'essor des hybrides (plug-in). Les modèles rechargeables ont augmenté de pas moins de 59 % en août.
Toyota en pleine confiance
La démarche de Nissan et Mazda s'inscrit dans une tendance déjà observée chez Subaru et Honda. En Europe, ces marques ne sont plus que l'ombre d'elles-mêmes. Mais tout le monde n'est pas condamné à sombrer. Toyota affiche plus de confiance que jamais dans les statistiques de vente européennes. En août, ses ventes et celles de Lexus en Europe ont augmenté de 4,8 %. Sur les huit premiers mois, cela représente une hausse de 1,7 %, Lexus affichant même une progression de plus de 7 %.
La marque profite clairement de son large engagement en faveur des hybrides, alors que les modèles à batterie ne rencontrent pas le succès escompté. Pas moins de 2,94 millions des 6,9 millions de Toyota et Lexus vendues dans le monde cette année étaient des hybrides (autorechargeables, pour être clair). Cette offre séduit les clients européens qui souhaitent rouler de manière plus économique et plus écologique, mais qui n'ont pas les moyens de passer à l'électrique pur. Les modèles hybrides rechargeables des deux marques se portent également bien et ont enregistré une hausse de 28 %.
Une menace imminente
Le contraste avec Nissan et Mazda ne pourrait être plus grand. Alors que ces deux marques ont du mal à se réinventer, Toyota récolte les fruits d'années d'investissements dans la technologie hybride. De plus, la marque est solidement implantée dans plusieurs segments et gammes de prix, ce qui la rend moins vulnérable à la baisse de la demande pour certains modèles spécifiques..
Malheureusement, un spectre encore plus menaçant plane sur les acteurs japonais en difficulté. Au cours du même mois d'août, les nouveaux venus chinois ont pu sabrer le champagne. Grâce à l'élargissement de sa gamme de modèles, BYD a enregistré une croissance de 241 % en août ! Son compatriote SAIC, la société mère de MG, affiche également une hausse de 44,5 %, ce qui montre que les droits de douane européens ne font qu'une petite brèche dans leur stratégie de conquête. MG a vendu plus de voitures sur le Vieux Continent que Tesla et Fiat réunis.
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