Quand on pense à Tesla, des sentiments très contradictoires peuvent apparaître. En effet, on peut penser aux pratiques parfois peu orthodoxes de la marque, mais aussi aux nombreuses innovations portées par le constructeur et qui, longtemps, ont donné le ton dans le secteur des voitures électriques. Il suffit de penser au réseau de Superchargeurs, aux premières mises à jour OTA (over-the-air), à la vente exclusive via des canaux en ligne ou aux commandes tactiles pour l’habitacle. Depuis sa création, la marque a ainsi montré à de nombreuses reprises la voie à suivre tandis qu’elle a aussi mis en difficulté de nombreux autres concurrents qui ont peiné à rattraper leur retard. D’ailleurs, leurs tentatives pour transposer les innovations de Tesla dans leurs modèles ont souvent été caduques.
Les marques européennes reviennent
A priori, on pourrait se dire que la présentation des talents aériens du dernier Roadster semble confirmer cette réputation. Mais c’est faux. En effet, selon la dernière étude (Electromobility Report 2026) sur l’innovation du Center of Automotive Management (CAM) allemand, Tesla prendrait de plus en plus de retard. Ce sont aujourd’hui les marques chinoises qui auraient repris le rôle de pionnier. Chose plus étonnante : les constructeurs chinois seraient suivis par les acteurs européens qui combleraient de mieux en mieux leur retard.
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Depuis 2016, le CAM dresse la carte des constructeurs automobiles qui innovent le plus en matière de mobilité électrique. La dernière mise à jour recense 910 innovations transposées à la grande série chez 38 constructeurs, le tout sur la période qui s’étend de 2021 jusqu’à la mi-2026. Il est important de préciser que cette étude ne se fonde que sur ce qui est tangible : elle tient uniquement compte des nouveautés que les clients peuvent effectivement commander sur a minima un grand marché automobile. L’étude privilégie ainsi ce qui sert réellement au conducteur, ce qui lui donne tout son intérêt.
Un top trois inchangé
Si on s’intéresse à la méthodologie, il faut préciser que l’institut prend surtout trois paramètres en considération : l’autonomie, la consommation d’électricité et la puissance de charge. D’autres paramètres entrent aussi en ligne de compte, mais de manière plus mesurée, comme la recharge bidirectionnelle. Le fait est que sur ces aspects, Tesla est aujourd’hui loin d’être la référence.
Le trio de tête n’a pas bougé depuis la précédente édition de l’étude : Geely (207 points d’indice) occupe la première place devant Volkswagen (204) et BYD (192). On notera que Volkswagen a mis 24 innovations au premier semestre 2026 sur le marché, soit un score qui dépasse de loin celui des autres constructeurs. Cela dit, le CAM ne dresse pas son classement uniquement sur le volume, mais il tient aussi compte de la valeur intrinsèque d’une innovation technologique.
C’est après les trois premières places que l’ordre qu’on pensait établi a nettement évolué. L’étoile montante, c’est apparemment Mercedes-Benz, qui passe de la 7e à la 4e place avec 147 points. C’est la meilleure progression du classement. BMW (135) suit à la 5e place, devant SAIC (124), Hyundai (122), Renault (107), General Motors (86) et Stellantis (83). Pour la première fois depuis l’existence du classement, Tesla sort du top 10 et rétrograde de 6e à la 11e place, avec seulement 78 points.
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La marque américaine ne stagne pas, car elle a gagné 3,4 points par rapport à l’étude précédente. Mais le constat est là : la concurrence a fait nettement mieux. Innover ne suffit pas, il faut le faire plus vite et avec plus de qualité que le voisin.
Un baromètre pour les ventes
Les innovations que le CAM met en avant sont déjà connues. Il y a celle notamment de BYD dont le Flash Charging peut recharger jusqu’à 1.500 kW de puissance sur une Denza Z9 GT, soit un plein de 10 à 97 % en environ 9 minutes. Et il y a un autre as de la vitesse de recharge : la Lynk & Co 10+ qui peut récupérer jusqu’à 2 km d’autonomie par seconde. Chez Volkswagen, le nouveau moteur électrique de la VW ID.3 Neo a aussi été salué pour sa consommation nettement moindre. Avec lui, la voiture propose 629 km d’autonomie avec une batterie de 79 kWh. Mercedes et BMW marquent quant à eux des points avec la recharge bidirectionnelle, même si celle-ci n’est pas encore disponible en Belgique.
La capacité d’innovation est souvent considérée comme un ingrédient pour vendre plus et mieux. Par chance, Tesla ne semble pas encore en souffrir. Malgré une gamme vieillissante, la marque a vendu 838.000 voitures électriques dans le monde en 2026, soit 16 % de mieux qu’un an plus tôt. C’est aussi seulement 29.000 unités de moins que le leader, BYD, qui régresse, lui, de 15 %.
Tesla n’est plus la marque que les acheteurs choisissent d’office quand ils veulent une voiture électrique. Autrefois, Tesla était la référence évidente. Aujourd’hui, cette étude montre que d’autres marques font mieux sur l’innovation et que le choix se joue donc entre plusieurs candidats tout aussi sérieux.
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