Le constructeur automobile chinois Xpeng vient de dévoiler une innovation assez étonnante et montée dans sa berline électrique Xpeng P7. En effet, avec la fonction « Road Rage Reliever », le constructeur entend proposer aux conducteurs une solution pour apaiser le cas échéant l’agressivité au volant qui pourrait survenir. Comment ça marche ? Le système projette en fait des émojis virtuels en réalité augmentée directement sur le pare-brise. De la sorte, l’automobiliste en colère peut alors bombarder virtuellement les autres véhicules d’émojis divers, comme des visages mécontents, mais aussi des sucettes ou même des bombes façon cartoon.
La particularité du système développé par XPeng réside dans le fait que l’action ne se déroule pas via l’interface multimédia, mais bien directement depuis le pare-brise, ce qui est nouveau. Ainsi, la fonction utilise un affichage « tête-haute » de 87 pouces supporte l’affichage en réalité augmentée (AR-HUD) et elle a été développée en collaboration avec Huawei. L’écran couvre quasiment la totalité du champ de vision et il permet de faire apparaître les émojis jusqu’à 30 m devant la voiture, comme s’ils flottaient sur la route. Il n’y a pas à dire, cette technologie très ludique rappelle furieusement le jeu Mario Kart de Nintendo.
Mais ce dispositif est-il vraiment efficace ou s’agit-il d’une parade pas très convaincante façon balle antistress ? Selon He Xiaopeng, le patron de la marque, le dispositif de XPeng est tout sauf un gadget. Il parle de « technology-driven emotion », en clair une sorte de soupape numérique qui permet d’évacuer la frustration sans atteindre le seul d’une conduite dangereuse ou de violences verbales ou physiques. Un remède ? Peut-être. Scientifique ? Pas vraiment.
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Décharge numérique
L’introduction d’une telle soupape numérique tombe en tout cas à point nommé. Comme nous l’avons déjà abordé à de nombreuses reprises, l’agressivité au volant est un problème croissant sur nos routes. D’après une enquête de l’Agence wallonne pour la Sécurité routière, pas moins de 80% des automobilistes disent en avoir déjà été victimes de violences. Quatre conducteurs sur dix déclarent avoir subi des gestes obscènes et un sur quinze a même été agressé physiquement. Le phénomène ne cesse de s’aggraver et les chiffres en Flandre sont eux aussi préoccupants. Pourtant, les sanctions sont sévères. En cas de transaction à l’amiable, l’amende peut être doublée et, en fonction de la gravité des faits, une confiscation du véhicule ou une peine de prison peut être prononcée.
La question est finalement de savoir si cette fonction virtuelle peut réellement contribuer à un trafic plus sûr et détendu. Les défenseurs du dispositif estiment que cette échappatoire symbolique peut effectivement aider à réduire les tensions. À l’inverse, ceux qui n’y croient pas mettent en garde : la réalité augmentée pourrait devenir une nouvelle source de distraction, car le jeu pourrait prendre le pas sur la conduite. Dans quelle mesure cette application ludique interfère-t-elle avec la concentration nécessaire au conducteur ? Cela ne pourra être estimé que lorsqu’elle sera utilisée en conditions réelles. Que ça marche ou pas, la tendance est là : les constructeurs automobiles explorent de plus en plus les pistes de gamification de la conduite.
Autres usages
Selon Xpeng, cette fonction ne serait pas plus dangereuse que l’utilisation du klaxon. De plus, la même technologie AR est utilisée pour des applications réellement utiles, comme la projection des marquages de voie, des flèches de navigation ou, lorsque la technologie est disponible, des décomptes de feux de circulation. Cela pourrait même renforcer la sécurité routière. La Road Rage Reliever ne fera sans doute pas disparaître l’agressivité au volant, mais elle pourrait remplacer de vieilles astuces comme le fait de compter jusqu’à dix avant de s’emporter.
La Xpeng P7 est déjà disponible en Belgique. Elle est venue par l’importateur Hedin Automotive. Cela dit, cette fonction concerne le nouveau modèle qui vient tout juste d’être lancé en Chine. Il faudra donc encore quelques mois avant de le voir débarquer dans « nos » modèles. Quoi qu’il en soit, la P7 est déjà un succès. Sept minutes après l’ouverture des carnets de commandes, 10.000 réservations ont été enregistrées dans l’empire du Milieu. Un record.
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