Ce n'est certainement pas la première étude sur l'agressivité au volant, et ce ne sera probablement pas la dernière. Le site DiscoverCars une entreprise active dans la location de voitures, a interrogé plus de 700 conducteurs dans le monde entier sur le degré d'agressivité qu'ils perçoivent dans la circulation dans leur propre pays. Le résultat est d'une franchise surprenante et il confirme bon nombre de soupçons. On notera que la Belgique n'apparaît pas dans ce classement. Et ce n’est pas parce que les automobilistes s’en sortent bien, mais simplement parce que l’enquête n’a pas été menée chez nous. Il n’y a donc pas de données. Dommage.
L'Italie en tête
Le gagnant – même si le terme « perdant » convient sans doute mieux – ne surprendra personne. L'Italie apparaît comme le pire pays pour ce qui touche à l’agressivité sur la route. Elle obtient un score moyen de 3,5/5, une note qui provient donc des Italiens eux-mêmes. C'est le score le plus élevé de tous les pays sondés. La méthode est la suivante : l’échelle s’étend d’un score très bas correspond à des automobilistes courtois (1 = très calme) à un score maximum de 5 (très agressif).
Que les Italiens portent un regard aussi critique sur leur culture automobile est d’ailleurs surprenant. Car ça montre que ce cliché n’est pas que le fait d’observateurs extérieurs. C’est une réalité. Si les Italiens estiment leur circulation dense et agressive, on peut raisonnablement supposer qu'ils possèdent donc un seuil de tolérance plus élevé qu'ailleurs dans le monde. Cette perception est d’ailleurs confirmée : à l'échelle mondiale, 23 % des personnes interrogées à l’étranger déclarent avoir souvent été confrontées à des comportements agressifs au volant dans la péninsule. Naples est d’ailleurs la deuxième ville la plus fréquemment citée dans le monde tandis que Rome occupe la troisième place.
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Londres et New York à éviter
Le top trois des pays perçus comme les plus agressifs est complété par la Nouvelle-Zélande et les États-Unis qui obtiennent tous deux un score de 3,4/5. Et quelle est la ville jugée la plus agressive ? Ce serait Londres, même si conduire à New York ne ressemble a priori pas non plus une partie de plaisir. La mégapole américaine termine à la quatrième place.
En matière d’agressivité au volant, la moyenne mondiale s'établissait à 3/5. Aussi surprenant que cela puisse paraître, l'Australie, pourtant voisine de la Nouvelle-Zélande, se distingue comme le pays le plus calme avec un score de 2,7/5. Le Canada suit, avec sa réputation de conducteurs polis, avec un score de 2,8/5. Nos voisins ne s'en sortent pas mal non plus : les Pays-Bas et la France partagent la troisième place avec un score de 2,9/5.
Cela dit, l’enquête ne portait pas uniquement sur les pays, mais aussi sur les marques automobiles les plus fréquemment impliquées dans des comportements agressifs. Et là aussi, les résultats confirment aussi les clichés. Six conducteurs interrogés sur dix (58 % exactement) associent BMW à une conduite agressive. La marque allemande se retrouve largement en tête de ce palmarès. Audi suit avec deux fois moins de votes, soit 30 %, puis Land Rover avec 14 %, Tesla avec 12 % et Volkswagen avec 11 %.
Que les marques premium dominent ce classement n'est pas un hasard. Une étude antérieure suggérait déjà que les personnes à la personnalité « moins coopérative » ont davantage tendance à prendre le volant d'une voiture de luxe. L’image colle donc, même si l’explication est sans doute un peu courte...
Ce qui énerve
L'étude portait enfin sur les comportements qui agacent le plus les conducteurs. La palme va aux automobilistes qui ne signalent pas leurs changements de direction avec les clignotants. Plus de la moitié des répondants (56 %) citent cette situation comme l'une de leurs plus grandes sources de frustration.
Vient ensuite le fait de coller de trop près celui qui précède (46 %) ou de rouler trop lentement sur la bande de dépassement (43 %). Ces deux comportements ne sont pas seulement irritants, ils sont aussi dangereux. Qui roule sans distance de sécurité ne dispose généralement d’une distance de freinage suffisante. Et qui s'attarde trop sur la voie de gauche peut provoquer des dépassements risqués.
Les études de perception ont certes leurs limites. Les gens évaluent le comportement de conduite à travers le prisme de leur propre culture, de leurs propres habitudes, de l'infrastructure et des règles de circulation qui leur sont familières. Mais le message est clair : de petites irritations comme ne pas mettre son clignotant, rouler trop près et rester sur la voie de gauche sont des sources importantes d'agressivité au volant. Ceux qui sillonnent l'Italie cet été pour leurs vacances savent désormais à quoi s'attendre.
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