L’essentiel de l’info
· La Mazda MX-5 de Ruben Van Gucht, Junior Planckaert et Niels Albert a du abandonner avant la fin des 24 Heures.
· Tout est parti d'un contact lors du départ dont les dégâts se sont propagés heure après heure à la mécanique.
· Bert Longin annonce déjà que l’équipe qui rassemblait de nombreuses personnalités sera remobilisée sur une autre course cette saison.
Le week-end avait pourtant commencé sous les meilleurs auspices. Le Team Gocar MSTC s'était présenté à Zolder très bien préparé et avec des ambitions légitimes dans la classe Club Challenge, celle-là même où la Mazda MX-5 de l'équipe de Jan Wouters avait décroché le titre la saison dernière. Aux essais, le rythme était soutenu et chaque pilote affichait un niveau plus que correct. Seule ombre au tableau avant le départ : une Super Pole manquée à la suite d'un malentendu.
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Un envol brisé
Robbe Janssens s'est élancé avec confiance ce samedi à 16 heures et il est très vite monté dans le classement. Jusqu’au moment où une BMW plus rapide a manqué sa manœuvre de dépassement, expédiant sans ménagement la Mazda hors de la piste dans la descente de la Sacramentsheuvel. Le choc a été particulièrement violent : la voiture doit être remorquée et son pilote conduit à l'infirmerie où les médecins ont constaté quelques blessures, dont des côtes contusionnées. Le pilote, sa famille et l'équipe tiennent d’ailleurs à remercier les services de secours pour la qualité et le professionnalisme de leur prise en charge.
La nuit de tous les soucis
Après avoir remonté un nouveau module avant et effectué d’autres réparations plus légères, la voiture de Bert Longin a pu reprendre la piste. Mais la transmission s’est alors rapidement mise à donner des signes de faiblesse. Il a donc fallu à nouveau rejoindre les stands où les mécaniciens n’ont pu que constater que le support de boîte de vitesses était cassé. Son remplacement a nécessité plusieurs heures. Lorsque Junior Planckaert est reparti vers une heure du matin, c’est alors l'embrayage qui a rendu l'âme après une dizaine de tours. C’est là aussi très probablement l’une des conséquences de l'accrochage du départ.
« Malheureusement, nous avons dû jeter l'éponge ensuite. Les dégâts étaient trop importants pour être entièrement réparés sur place et dans les temps. Toute l'équipe a vraiment tout donné pour remettre la voiture en état de rouler, mais en vain… C'est une énorme déception, car nous étions venus à ces 24 Heures avec de grandes attentes », a confié un Jan Wouters désabusé après l'abandon.
Rendez-vous reporté
Le Team Longin by MSTC ne compte toutefois pas rester sur cette note. Bert Longin dresse un bilan lucide de ces 24 Heures. « Nous avons encaissé notre part de malchance, mais ce fut malgré tout une expérience positive et nous attendons déjà la suite », a-t-il résumé. Le patron confirme dans la foulée que l’équipe qui réunissait des personnalités sera réengagée cette saison sur une autre épreuve. « Nous avons tous travaillé dur là-dessus pendant des mois, il serait donc dommage que ce projet se termine sur cette note mineure. Ruben, Junior et Niels étaient très enthousiastes et bien dans le coup, donc ce trio mérite tout simplement une suite. D'autres nouvelles suivront bientôt. »
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