Aandeelhouders van Nissan willen Carlos Ghosn terug, hoewel hij nog altijd voortvluchtig is

Algemene aandeelhoudersvergaderingen verlopen doorgaans volgens een vast stramien. De directie houdt een toespraak, de aandeelhouders stemmen over de voorgestelde resoluties, er volgen enkele voorspelbare vragen en daarna gaat iedereen weer naar huis. Bij Nissan liep het op 23 juni helemaal anders. 

In het grote auditorium van het hoofdkantoor in Yokohama kreeg CEO Ivan Espinosa een woedende zaal tegenover zich. Verschillende moties van wantrouwen tegen hem werden ingediend, al werden die om juridische redenen allemaal verworpen. Daarna volgde een voorstel dat de zaal met verstomming sloeg: een aandeelhouder vroeg officieel om Carlos Ghosn opnieuw op te nemen in de raad van bestuur.

Verbazing alom. Het gaat immers om dezelfde Carlos Ghosn die in 2019 uit Japan vluchtte, verborgen in een kist voor muziekinstrumenten, en sindsdien in Libanon verblijft om een arrestatie wegens financiële malversaties te ontlopen.

Ghosn, echt waar?

Hoe verrassend die tussenkomst ook was, vanuit financieel oogpunt valt ze wel te verklaren. Vóór de arrestatie van Ghosn in 2018 hield het aandeel van Nissan goed stand. Sindsdien verloor het echter ongeveer 66% van zijn waarde. Dat is niet alleen te wijten aan Ghosn. Alleen al tussen eind 2023 en juni 2026 ging het aandeel nog eens 44% achteruit. “Hij had zijn gebreken, maar ook zijn kwaliteiten. Ik wil opnieuw zo'n leider”, verklaarde de aandeelhouder die het voorstel indiende.

Uiteraard is het moeilijk om dit voorstel ernstig te nemen. Ghosn kan immers geen voet op Japanse bodem zetten zonder het risico te lopen meteen gearresteerd te worden. Toch is de onderliggende boodschap duidelijk: het geduld van de investeerders raakt stilaan op en Ivan Espinosa heeft nog altijd niet bewezen dat hij de juiste man is om Nissan weer op de rails te krijgen.

Het opvallendste moment van de dag kwam echter niet van de boze kleine aandeelhouders, maar uit Parijs. Renault bezit namelijk ongeveer 36% van het kapitaal van Nissan, maar beschikt slechts over 15% van de stemrechten. De Franse constructeur koos ervoor zich te onthouden bij de stemming over de herbenoeming van Motoo Nagai, die sinds 2019 onafhankelijk bestuurder is.

Die onthouding volstond om zijn vertrek te bespoedigen. Ook andere institutionele investeerders stemden tegen zijn herbenoeming. Nagai (72) is een voormalig bankier van Mizuho Financial Group en vooral de grootste schuldeiser van Nissan, dat een schuld van 4.400 miljard yen torst. Precies daarin zag Renault een probleem: Nagai was tegelijk bestuurder én de belangrijkste kredietverstrekker van het bedrijf, waardoor zijn onafhankelijkheid ter discussie stond. Wat weinig mensen weten, is dat Nagai begin 2025 een van de drijvende krachten was achter de geplande fusie tussen Nissan en Honda, een operatie die Renault uiteindelijk ook torpedeerde. 

Moeizaam herstel

Ivan Espinosa verdedigt nochtans een resultaat dat stilaan weer enige hoop geeft. Het boekjaar 2025 werd afgesloten met een bedrijfswinst van 367 miljoen dollar. Dat is bescheiden, maar wel positief na het kolossale nettoverlies van 670,9 miljard yen (ongeveer 4,1 miljard euro) in het vorige boekjaar.

Het herstructureringsplan is ingrijpend. Wereldwijd verdwijnt 15% van de banen, tegen 2027 sluiten zeven van de zeventien fabrieken buiten China de deuren en de productiecapaciteit wordt teruggebracht van 3,5 naar 2,5 miljoen voertuigen per jaar.

De wereldwijde verkoop blijft echter onder druk staan. In het voorbije kwartaal daalde de verkoop met 27,5% in China en met 13% in Noord-Amerika. Espinosa beloofde dat Nissan in 2027 opnieuw winstgevend zal zijn en kondigde een nieuw middellangetermijnplan aan. Maar zullen de aandeelhouders bereid zijn zo lang te wachten?

Nissan rekent ook op nieuwe modellen

Ivan Espinosa weet ongetwijfeld dat hij het merk niet alleen met Excel-tabellen weer overeind krijgt. Hij zal ook de klanten moeten overtuigen om opnieuw voor Nissan te kiezen. Daarom is een nieuw productoffensief op gang gebracht. Voor Europa rekent Nissan daarbij sterk op Renault: de nieuwe elektrische Micra is afgeleid van de Renault 5 en wordt ook gebouwd in Douai. De volgende elektrische Juke en de nieuwe Leaf (die voortaan een SUV is) worden dan weer gebaseerd op de Renault Mégane E-Tech en Scénic E-Tech.

Gelukkig komen er ook nog modellen van eigen makelij. Om het imago op te krikken, is de ontwikkeling van de GT-R R36 officieel bevestigd. Die wordt niet volledig elektrisch, maar krijgt de bekende VR38-zescilinder, gecombineerd met een hybride aandrijflijn en een volledig nieuw chassis. Om Noord-Amerika opnieuw te veroveren, rekent Nissan op de Skyline. Of dat voldoende zal zijn, valt nog af te wachten… 

Duizenden Belgische bestuurders volgen Gocar om op de hoogte te blijven en om de beste wagendeals te ontdekken. U toch ook? Blijf op de hoogte:

1. Bezoek gocar.be regelmatig
2. Volg Gocar op Google Nieuws
3. Abonneer op de Gocar-nieuwsbrief