Håkan Samuelsson is, na een pauze van drie jaar, terug aan het stuur bij Volvo en hij verliest geen tijd. Nauwelijks enkele weken na zijn herbenoeming als CEO legt hij een besparingsplan op tafel van 18 miljard Zweedse kronen – zo’n 1,6 miljard euro. De ingreep is fors, maar volgens Samuelsson noodzakelijk. Zit Volvo in een diepe crisis? “Het zou pas crisis zijn als we niets deden”, zegt hij.
Eenmalige meevaller
Volvo leek er goed aan toe. De EX30 is de op een na bestverkochte elektrische auto van Europa en ondanks de tegenwind voor elektrisch rijden leek het merk stand te houden. Maar 2025 toont een beeld waarin het merk structureel verlieslatend is geworden. Het eerste kwartaal van het jaar valt veel zwakker uit dan verwacht.
Volvo verkocht 6 procent minder wagens dan een jaar geleden, de omzet daalde met 12 procent, en de operationele winst is gehalveerd. Zonder een eenmalige meevaller uit de verkoop van aandelen in zustermerk Lynk & Co zou de winst zelfs helemaal zijn verdampt en schreef de boekhouding met rode cijfers.
Advertentie – lees hieronder verder
De boodschap is duidelijk: het vet is van de soep. Als antwoord heeft Volvo zijn winstverwachtingen voor 2025 en 2026 helemaal ingetrokken. Daarmee geeft het aan dat het in deze onzekere tijden geen voorspellingen kan doen over haar prestaties, nooit een goed teken.
Samuelsson komt met een breed pakket maatregelen, waarvan het merendeel pas in 2026 ten volle effect zal hebben. De kostendiscipline moet omhoog. Hij schrapt investeringen, reduceert voorraden en snoeit in de aankoop van onderdelen. Maar het zwaarste wapen is het personeelsbestand: de loonkost moet met vijf miljard kronen naar beneden, wat zich vermoedelijk zal vertalen in duizenden ontslagen wereldwijd. Een exact cijfer geeft Volvo niet vrij. Zweedse media geven aan dat vooral het personeelsbestand in Göteborg te vrezen heeft, maar op dit moment is niets afgetekend duidelijk.
Regionaliseren als oplossing?
Naast besparen, gaat Samuelsson ook de structuur van Volvo hertekenen. De Zweedse constructeur, sinds 2010 in handen van het Chinese Geely, voelt de impact van de handelsspanningen tussen China, Europa en de VS. Om de gevolgen van invoertarieven te temperen, kiest Volvo voor regionalisering: modellen op maat van de verschillende continenten, productie dichter bij de afzetmarkt (zoals de EX30 die sinds vorige week in Gent van de band rolt). In de VS en China krijgen de regio’s een eigen aansturing. Het nadeel van regionalisering is dat de productiekost stijgt.
De omwenteling raakt ook aan de positionering van Volvo binnen de Geely-groep. Tot nu toe genoot het merk een zekere autonomie, bedoeld om het Scandinavische premiumimago in ere te houden. Maar die geprivilegieerde positie is niet langer houdbaar. Samuelsson wil meer technologie en onderdelen delen met merken als Polestar, Zeekr en Lynk & Co. Volvo zal nog meer Chinees en minder Zweeds worden.
Het plan wordt niet onverdeeld enthousiast onthaald. In de Zweedse economische pers noemen analisten het een typische ‘kitchen sink’-operatie. Daarbij wordt al het slechte nieuws in één keer gelost, wat de lat laag legt om daarna beter dan verwacht te presteren. “Maar dit is geen eenmalige afschrijving,” schrijft analist Harry Martin van Bernstein op EFN. “De problemen zijn structureel.” Zijn collega Elin Wiker verwoordt het eenvoudig: “Het ziet er echt niet goed uit.” Volgens Samuelsson is het tij nog te keren. Hij heeft daar twee jaar voor uitgetrokken.
Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be
