In Limburg is Ford nog steeds een naam met extra weerklank, ook al werd de connotatie wat wrang na de sluiting van de fabriek van de Amerikaanse autobouwer in 2014. Sinds de jaren 60 had de Belgische fabriek deel uitgemaakt van een indrukwekkend productie-apparaat van de Europese divisie van Ford, die quasi autonoom opereerde, los van de wereldwijde hoofdzetel in Detroit. Voordien stond er ook al een fabriek in Antwerpen.
In de Duitse grensstad Saarlouis, vlakbij het Groothertogdom Luxemburg, kennen ze het gevoel. Eind vorig jaar liep er de laatste Focus van de band. De vestiging in Rijnland-Palts blijft wel nog enkele jaren beperkt operationeel, maar nieuwe auto’s rollen er niet meer van de band.
Het zijn de 2 recentste voorbeelden van Europese Ford-fabrieken die de deuren sluiten. Die nabij de Spaanse stad Valencia blijft wel open, maar wordt nu deels (voor 34%) verkocht aan de Chinese autobouwer Geely, moederhuis van onder andere Volvo, dat overigens een tijdlang ook deel uitmaakte van het ooit zo machtige wereldwijde imperium van Ford.
Advertentie – lees hieronder verder
Overcapaciteit overnemen
In 2025 werden over gans Europa nog amper 425.000 nieuwe Fords gekocht, tegenover meer dan een miljoen 10 jaar eerder. Vooral de laatste jaren zakte de autobouwer schrikbarend diep weg in de ranglijst van meest gekochte merken in Europa. En dat betekent dat er erg veel overcapaciteit is.
Die wordt nu deels ingevuld door Geely, het Chinese moederhuis van onder andere Volvo, Lotus, Polestar en (deels) Smart. Zij zullen er auto’s bouwen op een productielijn die momenteel stil ligt. Volgens ABC News, dat de bevestiging van het nieuws dat al langer in de lucht hing als eerste naar buiten bracht, zal het in eerste instantie gaan om de elektrische EX2, een crossover, plus een volgend model. Op de andere lijn blijft Ford de Kuga bouwen voor de Europese markt.
Door de vaste kosten van de gezamenlijke fabriek te delen, wil Ford volgens ABC zijn eigen productie in Spanje rendabel houden. Tegen 2029 wil het er extra modellen produceren, waaronder een kleine versie van de Bronco.
Rijke geschiedenis
De fabriek in Almussafes dateert van midden de jaren 70. Ford bouwde ze toen speciaal voor de productie van de Fiesta, die inmiddels uit het aanbod is verdwenen. Bij de sluiting van de Genkse fabriek verhuisde Ford de assemblage van de Mondeo, Galaxy en S-Max naar Spanje. Ook die modellen biedt het ondertussen niet meer aan in Europa.
Fords belangrijkste fabriek is die van Keulen, waar ook het Europese ontwikkelingscentrum zit. Momenteel bouwt het er enkel de Explorer en Capri, op de MEB-architectuur van de VW-groep. Door de beperkte interesse in die modellen bouwde Ford begin dit jaar de productie af tot een enkele shift. Het dankte daarbij 1.000 mensen af.
In het Roemeense Craiova bouwt het de Puma, maar die fabriek verkocht Ford enkele jaren geleden al aan zijn Turkse partner Otosan. Die laatste verzorgt in Turkije de assemblage van de Transit-bestelwagens.
Daarnaast heeft Ford enkel nog een motor- en versnellingsbakkenfabriek in de Engelse steden Dagenham en Halewood. In Dagenham werden tot 2002 ook auto’s geassembleerd.
Overdracht van de macht
Geely is een van vele Chinese autobouwers die bezig is met het bouwen of inkopen van productiecapaciteit in Europa, om op die manier de invoertarieven op elektrische auto’s uit het land te kunnen ontwijken.
In 2025 hadden de Chinese fabrikanten, op dat moment enkel nog met import vanuit het thuisland, een marktaandeel van 6% in Europa. Ford zelf had vorig jaar nog maar de helft daarvan, terwijl het in zijn beste jaren eerder 6 à 7% aan marktaandeel had op zichzelf, los dan nog van eertijdse dochtermerken als Volvo, Land Rover en Jaguar.
Het illustreert het afbrokkelen van een ooit zo machtig Amerikaans imperium, dat al langer tanende is. Achter de overdacht van een stuk productiecapaciteit aan die nieuwe wereldwijde automacht, China, zit heel veel symboliek.
Duizenden Belgische bestuurders volgen Gocar om op de hoogte te blijven en om de beste wagendeals te ontdekken. U toch ook? Blijf op de hoogte:
- Bezoek gocar.be regelmatig
- Volg Gocar op Google Nieuws
- Abonneer op de Gocar-nieuwsbrief
