De essentie
· Mercedes wil Duitse werknemers 40 in plaats van 35 uur laten werken voor hetzelfde loon en waarschuwt dat anders twee Duitse fabrieken kunnen sluiten.
· De druk komt vooral uit Hongarije, waar Mercedes in Kecskemét goedkoper tot 400.000 auto’s per jaar kan bouwen en de loonkosten minder dan een derde van de Duitse bedragen.
· De personeelsraad verzet zich tegen de sluitingsdreiging, terwijl dalende verkopen, Amerikaanse invoertarieven en hoge Duitse energiekosten de sociale krachtmeting bij Mercedes verder aanscherpen.
Het knettert in de Duitse autosector, getuige ook de honderden demonstraties bij diverse fabrikanten en leveranciers eerder deze week. Ook bij Mercedes, waar al langer een sociale strijd broeit.
Meer werken voor hetzelfde loon, dat is hoe de directie van ‘das Haus’ de productiviteit omhoog wil. Concreet vraagt het zijn personeel om 40 uren per week te werken in de plaats van 35, zonder dat daar een loonsverhoging tegenover staat. Dat zou de enige manier zijn om op een concurrentiële manier auto’s te blijven bouwen.
Advertentie – lees hieronder verder
Productiechef Michael Schiebe deed daar nog een schep bovenop, toen hij in een toespraak in de fabriek in Sindelfingen gewag maakte van de mogelijke sluiting van 2 fabrieken, indien de productiekost niet naar beneden gaat. De parallel met de Volkswagen-groep is duidelijk. Ook daar werd een tijdje gesproken over het sluiten van fabrieken in Duitsland, maar die dreiging is inmiddels van tafel.
'Made in Hungary'
“Het doel is om al onze Duitse vestigingen te behouden”, vertelde Schiebe. “Indien dit niet kan, zullen we één Duitse assemblagefabriek en één Duitse motorenfabriek moeten sluiten.” Daarbij noemde die geen specifieke locaties.
“Dreigen met fabriekssluitingen is geen manier om de toekomst vorm te geven”, riposteerde een woordvoerder van de personeelsraad daarop. “Wie met dergelijke dreigementen zwaait, zal op onze volgehouden weerstand stuiten.”
Mercedes heeft verschillende fabrieken in Duitsland. In Bremen, Düsseldorf, Ludwigsfelde, Rastatt en Sindelfingen en Untertürkheim, nabij thuisstad Stuttgart, bouwt het auto’s en bestelwagens. Motorenfabrieken staan in Affalterbach (AMG), Berlijn, Hamburg en Kölleda.
Advertentie – lees hieronder verder
Centraal in de krachtmeting tussen werkgever en werknemers staat echter de fabriek in Kecskemét, ten zuidoosten van de Hongaarse hoofdstad Boedapest. Daar bouwt het compactere modellen als de GLB en elektrische C-Klasse, en ook de aankomende compactere elektrische G-Klasse zal er van de band rollen.
Eerder deze zomer opende Mercedes nog een nieuwe productielijn in die Hongaarse fabriek, die verdubbelde in oppervlakte en inmiddels een van de grootste Mercedes-fabrieken ter wereld is. Met een jaarcapaciteit van 400.000 auto’s is Kecskemét inmiddels groter dan eender welke Duitse fabriek van de autobouwer.
De loonkost in Hongarije is minder dan een derde van die in Duitsland, volgens de jongste cijfers van het Europese statistiekbureau Eurostat. Voor de autosector is de loonkost in Duitsland de hoogste van Europa.
Ook BMW en Audi
Mercedes is niet de enige Duitse autofabrikant die steeds meer productie naar Hongarije verhuist. Vorig jaar opende BMW er bijvoorbeeld een fabriek, waar onder andere de elektrische iX3 gebouwd wordt. De Beierse automaker investeerde daar 2 miljard euro.
Ook sommige Audi’s komen uit Hongarije. Het luxemerk van de Volkswagen-groep opende er al in de jaren 90 een fabriek. Daar bouwt het vooral motoren, maar ook de Q3, terwijl eerder onder andere de TT er van de band rolde.
Ondertussen is Hongarije een van de grote autoproducerende landen in de Europese Unie, goed voor ongeveer 1 miljoen stuks per jaar. Dat is inmiddels meer dan Frankrijk en Italië.
Ook in de productie van batterijcellen voor EV’s is Hongarije een van de belangrijkste landen binnen de EU, al gaat het daar dan om fabrieken van Aziatische spelers. Onder andere CATL, Samsung, Sunwoda en SK Innovation bedienen al sinds enkele jaren de Europese markt vanuit hun Hongaarse fabrieken.
Forse tegenwind
Mercedes boekte in 2025 een winst van 8,2 miljard euro, een daling tegenover het jaar voordien, toen het nog 13,7 miljard winst maakte. De autodivisie zag in dat jaar zijn verkoop met 9% dalen tot 1,8 miljoen stuks.
Niet enkel de mindere verkoop op de Chinese markt weegt op de boekhouding, ook de Amerikaanse invoertarieven, de kabbelende Europese markt en de hoge energiekosten in Duitsland wegen op het bedrijf, en de Duitse autosector in het algemeen.
Zo belooft het op sociaal vlak na een warm voorjaar en hete zomer ook een zinderend najaar te worden in de Duitse autosector, met een krachtmeting tussen Mercedes en de machtige IG Metall-vakbond. Wordt dus vervolgd.
Duizenden Belgische bestuurders volgen Gocar om op de hoogte te blijven en om de beste wagendeals te ontdekken. U toch ook? Blijf op de hoogte:
- Bezoek gocar.be regelmatig
- Volg Gocar op Google Nieuws
- Abonneer op de Gocar-nieuwsbrief
