Elon Musk ligt al een tijdje onder vuur door zijn nauwe betrokkenheid bij de nieuwe Amerikaanse regering aan de zijde van Donald Trump. De miljardair, die altijd al omstreden uitspraken deed, heeft de laatste weken enkele gevoelige standpunten ingenomen. Zijn gedrag, de afwezigheid aan het hoofd van Tesla en het gebrek aan innovaties of toekomstplannen hebben het vertrouwen van veel klanten aangetast. Sommigen keren het merk de rug toe of verkopen hun Tesla’s tegen dumpingprijzen, want weinig tweedehandskopers lijken nog geïnteresseerd.
De afwezigheid van Musk aan het hoofd van de constructeur leidde intussen tot wilde speculaties. Zo circuleerde zelfs het gerucht dat de raad van bestuur op zoek was naar een opvolger, wat intussen ontkend werd.
Werknemers boos
Momenteel hangt de hele situatie als een zwaard van Damocles boven het hoofd van de werknemers. Als het bedrijf op een bepaald moment geherstructureerd moet worden, zijn zij ongetwijfeld de eersten die het zullen voelen.
Advertentie – lees hieronder verder
Daarom namen de Tesla-werknemers nu zelf het initiatief: ze verklaarden publiekelijk “klaar te zijn om afscheid te nemen van Elon Musk”. Ze deden dat op een officiële manier: via een openbare website, een open brief en oproepen tot ontslag, allemaal met naam en toenaam. De malaise is dus duidelijk merkbaar.
Op de site Teslaemployeesagainstelon.com, gelanceerd door Matthew LaBrot, een voormalig commercieel medewerker van het bedrijf, staat te lezen dat de slechte prestaties van Tesla volledig te wijten zijn aan Musk, en niet aan de producten. “Het is niet het product dat wordt afgewezen, maar de man”, klinkt het. Een andere ex-medewerker zegt tegen de nieuwssite Electrek: “We zien een instorting van de vraag die niet alleen conjunctureel is. Veel klanten zijn diep geraakt door de standpunten van Musk.” En inderdaad: de verkopen van Tesla kelderen in China én in de VS – met een daling van 9% in het eerste kwartaal, terwijl de totale elektrische markt met 10% groeit.
Wraak
Dat Elon Musk dit niet zomaar laat passeren, was te verwachten. Matthew LaBrot – de initiatiefnemer van het protest – werd ontslagen, net als andere ondertekenaars van de open brief. Tesla beweert dat hij bedrijfsapparatuur gebruikte voor zijn actie, terwijl LaBrot benadrukt dat hij de integriteit van het merk net wilde beschermen. Een zinloze krachtmeting. Elon Musk staat erom bekend dat hij hard is voor zijn personeel en slecht tegen kritiek kan. Dat is niets nieuws. Veelzeggend is dat het X-account dat over het protest berichtte, inmiddels werd gecensureerd. Musk ziet zichzelf graag als kampioen van de vrije meningsuiting, behalve als de kritiek over hem gaat.
Maar is Elon Musk nog wel los te koppelen van Tesla? Kan het merk blijven evolueren – en er weer bovenop geraken – zonder hem? Volgens veel analisten is dat niet langer mogelijk: Tesla kan niet zonder zijn oprichter, die duidelijk iets anders met het merk voor ogen heeft dan alleen auto's bouwen. De investeringen in artificiële intelligentie en zijn wil om zelfrijdende auto’s op grote schaal uit te rollen, wijzen erop dat Tesla steeds meer de richting van robotica inslaat.
Nochtans lieten Donald Trump en Elon Musk uitschijnen dat de miljardair zou terugkeren naar zijn bedrijven, waaronder Tesla. Maar voorlopig is daar niets van te merken... Meer dan ooit blijft de toekomst van Tesla onzeker, met te beperkte facelifts (Model Y Juniper), nieuwe modellen die maar niet komen (Model 2 of Q) en twijfelachtige beloftes (Cybercab). Door de confrontatie aan te gaan met zijn personeel, zal Elon Musk de motivatie zeker niet aanwakkeren, laat staan opnieuw aanknopen met positieve resultaten.
Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be
