Verschillende westerse autobouwers kampen momenteel met financiële problemen, wat leidt tot ingrijpende herstructureringen. Ook Volkswagen ontsnapt daar niet aan. De raad van bestuur moet binnenkort een relanceplan goedkeuren dat 100.000 jobs schrapt en vier fabrieken in Duitsland sluit. Tegen die gespannen achtergrond nam een man het woord op de Reuters Automotive Europe-conferentie in Frankfurt, met een bijzonder harde analyse over de toekomst van de sector. Of toch minstens over de toekomst van een aantal spelers.
According to Reuters, #BYD's special advisor for #Europe, Alfredo Altavilla, said that Chinese automakers are stepping up their push for European market share.
— ThinkerCar (@thinkercar) July 1, 2026
He said BYD plans to seek a brownfield site to expand its European production footprint. Spain and France are on the… pic.twitter.com/HOu6mN3oOJ
Duidelijke waarschuwing
Alfredo Altavilla is geen onbekende in de autosector. Als voormalige rechterhand van Sergio Marchionne bij Fiat Chrysler en huidige adviseur van BYD voor Europa krijgen zijn uitspraken extra gewicht. Volgens hem is de crisis bij Volkswagen slechts het eerste echte alarmsignaal voor de volledige Europese auto-industrie. Zijn woorden laten weinig ruimte voor nuance.
Altavilla had het ook over de pogingen van Europese constructeurs – en van de Europese Commissie – om de opmars van Chinese merken af te remmen. Volgens hem is dat een verloren strijd. De concurrentiekloof is volgens hem al te groot geworden. Hij wijst erop dat Chinese constructeurs de volledige waardeketen beheersen: van de ontginning van grondstoffen over de ontwikkeling van batterijen en chips tot de assemblage van de auto’s. Europese merken slepen daarentegen nog altijd fabrieken mee met een kostenstructuur uit een ander tijdperk.
Advertentie – lees hieronder verder
De illusie van een partnerschap
Altavilla gaf ook zijn mening over de samenwerkingen die Europese autobouwers aangaan met Chinese merken, zoals Stellantis met Leapmotor, Volkswagen met Xpeng of Audi met SAIC. Hij spaarde daarbij niemand.
Volgens hem hopen veel Europese constructeurs het Chinese model van twintig jaar geleden om te draaien. Toen konden westerse merken alleen via joint ventures met een minderheidsbelang toegang krijgen tot de Chinese markt en moesten ze hun kennis delen met een door de overheid opgelegde partner. Vandaag hopen Europese merken hetzelfde te bereiken, maar dan in hun voordeel. Volgens Altavilla is dat pure fantasie. Chinese bedrijven hebben volgens hem geen enkele intentie om die fout opnieuw te maken, zeker niet als zij er deze keer de verliezers van zouden zijn. Ze komen niet naar Europa om de markt te delen, maar om ze in te palmen.
Strategie die het verschil maakt
Dat verschil in visie zie je ook in de industriële strategie. Terwijl Stellantis inzet op samenwerkingen met Chinese constructeurs zoals Leapmotor en Dongfeng, kiest BYD resoluut voor een eigen koers. Van joint ventures of gedeeld bestuur is geen sprake. De fabriek in het Hongaarse Szeged moet in het vierde kwartaal van 2026 starten met de productie en de constructeur zoekt intussen al een tweede Europese vestiging.
Twee teams bekijken momenteel overnamekansen in Frankrijk en Spanje, waar BYD een bestaande fabriek van een traditionele autobouwer in moeilijkheden wil overnemen. Volgens Altavilla valt de beslissing daarover zeer binnenkort. Zo kan BYD de Europese invoerheffingen op Chinese auto’s omzeilen én tegelijk voldoen aan de toekomstige Made in Europe-regels die lokale productie moeten stimuleren. BYD zoekt geen bondgenoten, maar marktaandeel. En dat geldt ook voor andere Chinese constructeurs.
Voorlopig lijken de cijfers Altavilla gelijk te geven. In het tweede kwartaal van 2026 leverde BYD wereldwijd 557.090 volledig elektrische auto’s af, waarmee het Tesla voorbijsteekt, dat uitkwam op 480.126 exemplaren. In Europa is de groei nog opvallender: de verkoop steeg in 2025 met 270% tot bijna 188.000 voertuigen. In de eerste vijf maanden van 2026 zijn de Europese verkopen zelfs al meer dan verdubbeld, tot meer dan 100.000 auto’s. De toon van Alfredo Altavilla klinkt arrogant. Maar voorlopig spreekt niets zijn analyse tegen. Helaas.
Duizenden Belgische bestuurders volgen Gocar om op de hoogte te blijven en om de beste wagendeals te ontdekken. U toch ook? Blijf op de hoogte:
- Bezoek gocar.be regelmatig
- Volg Gocar op Google Nieuws
- Abonneer op de Gocar-nieuwsbrief
