EDITO – Levert luxe nog iets op in de autowereld?

De automarkt is allesbehalve stabiel: trends veranderen bliksemsnel en sommige nichemarkten die tot voor kort onaantastbaar leken, krijgen het nu moeilijk. Dat geldt bijvoorbeeld voor de luxesector, die door zwaar weer gaat – terwijl het vorig jaar nog uitstekend liep voor alle constructeurs.

Merken als Porsche of Ferrari, die tot voor kort onaantastbaar leken dankzij hun ijzersterke financiële cijfers, zien hun verkoop de laatste maanden sterk terugvallen. Dat zet hun kaspositie onder druk. En de gevolgen blijven niet uit: banen staan op de tocht en sommige projecten – waarin tientallen miljoenen euro’s zijn gepompt – worden on hold gezet tot het economische klimaat verbetert.

Problemen met elektrificatie

Bij Ferrari bijvoorbeeld stuit de elektrificatie op weerstand. Het startschot daarvan werd gegeven met het model dat voorlopig nog Elletrica heet, maar dat schrikt klanten eerder af dan dat het hen overtuigt. Het vertrouwen in het merk kreeg recent zelfs een knauw op de beurs. Door die negatieve reactie heeft Ferrari zijn strategie aangepast: in plaats van 40% zal nog maar 20% van de modellen elektrisch zijn tegen 2030.

Ook in Stuttgart hangt er een grijze sfeer. Op de Chinese markt – belangrijk door de enorme volumes – zijn de verkopen gedaald, vooral omdat de elektrische modellen er niet aanslaan. Tijd dus voor koerswijzigingen, met nieuwe hybride- en benzineversies van de nieuwste modellen. En dat is nodig, want de winstmarges van de constructeur – die altijd uitzonderlijk hoog waren – zouden intussen gehalveerd zijn.

Opmerkelijke samenwerkingen

Om het hoofd boven water te houden, zoeken luxemerken naar een uitweg: diversifiëren. Bij Porsche bijvoorbeeld blijven de elektrische modellen achter bij de verwachtingen. De verkoopcijfers van dit jaar zijn ronduit teleurstellend. De laatste maanden sluit het merk dan ook opvallend veel samenwerkingen, zoals met botenbouwer Fraischer, die zijn nieuwste model uitrustte met de elektrische aandrijflijn van de Macan. Het resultaat: een exclusieve bootreeks die voor een gouden prijs verkocht wordt.

Maar de meest opvallende samenwerking van Porsche is er eentje met het Italiaanse merk Smeg, bekend van zijn keukenapparaten. Samen brengen ze een reeks retrotoestellen uit in co-branding. Voor iets meer dan 3.000 euro haal je een koelkast in huis met een retrolook en een handgreep die identiek is aan die van een klassieke 911. En er is meer: Smeg verkoopt ook een koffiemachine, broodrooster, waterkoker en blender in iconische Porsche-kleuren. Uiteraard liggen de prijzen van deze toestellen flink hoger dan die van modellen zonder het beroemde logo met het paard en het wapenschild van Stuttgart…

Kinderwagen in grootse luxe

Ook Aston Martin volgt dezelfde strategie, dit keer met kinderwagenfabrikant Egg. Samen brengen ze de Egg3 op de markt: een luxueuze kinderwagen waarvan het design van de velgen geïnspireerd is op de wielen van Aston Martin. En het stopt daar niet: de duwstang is gemaakt van massief aluminium en draagt het logo van het merk, terwijl de stoffen onderdelen uitgevoerd zijn in exclusieve tinten uit het kleurenpalet van de fabriek in Gaydon. Deze kinderwagen is minstens even exclusief als eender welke auto uit het Aston-gamma – met een prijskaartje van meer dan 2.500 euro.

In Maranello hebben ze het al lang begrepen: de waarde van een sterk merkimago. Ferrari verbindt zijn naam aan allerlei merken in uiteenlopende sectoren (technologie, voeding enzovoort). Alles wat het beroemde steigerende paard draagt, verkoopt als zoete broodjes. Het zwarte en gele logo lijkt een meerwaarde te geven aan zowat alles.

Lifestyle

Voor sommige mensen vertegenwoordigen luxemerken in de autosector veel meer dan alleen een auto: ze staan voor een volledige levensstijl. Sommige constructeurs gaan nog een stap verder en werken samen met projectontwikkelaars aan betonnen en glazen kathedralen die hun merksignatuur dragen.

Neem nu Miami, waar je de Bentley Residences vindt: luxueuze appartementen op een eiland, met prijzen vanaf 5,9 miljoen dollar. Of Abu Dhabi, waar momenteel gebouwd wordt aan Brabus Island. Die exclusieve site krijgt ruime garages (je moet je supercarcollectie toch ergens kwijt), luxevoorzieningen zoals een conciërgeservice, en zelfs een eigen atelier voor het onderhoud van wagens met het logo van de beroemde Duitse tuner.

Onzekere toekomst?

Decennialang draaiden de verkopen bij luxemerken op pure passie. Die emotionele band met het product beschermde hen jarenlang tegen economische ups en downs. Maar intussen zijn de spelregels veranderd en niemand is nog immuun voor een crisis.

Elektrische auto’s vallen slecht in de smaak bij een zeer behoudsgezind publiek dat zich toch probleemloos luidruchtige en spectaculaire benzinemodellen kan blijven veroorloven. Door elektrificatie zo lang mogelijk uit te stellen, proberen prestigemerken hun succes nog een paar jaar te rekken. Maar zodra de volledige omschakeling naar elektrische nieuwe wagens onafwendbaar wordt, zullen hun klanten moeten volgen. Doen ze dat niet, dan ziet de toekomst er allesbehalve rooskleurig uit.

Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be