In haar persbericht zegt moederhuis SAIC sluw dat de productie van MG in Europa “herstart”. Daarmee knipoogt de Chinese autobouwer naar de wortels van de merknaam, een afkorting van ‘Morris Garages’, van oorsprong een Engelse fabrikant. Na het failliet van de Rover-groep belandde die merknaam in Chinese handen. Strikt genomen is de stelling correct, maar het huidige MG heeft behalve dat logo natuurlijk geen sikkepit meer te maken met de 20ste-eeuwse autobouwer.
De nieuwe vestiging in het noordwesten van Spanje, goed voor een investering van 230 miljoen euro, moet operationeel zijn tegen 2028, met een jaarlijkse capaciteit van 120.000 auto’s. Ze zal 2.000 mensen te werk stellen. Al bij al relatief bescheiden cijfers voor een hedendaagse autofabriek.
Het kadert evenwel in een bredere beweging van Chinese autobouwers die hun producten in Europa komen (laten) bouwen. Dat is uiteraard het gevolg van de invoertarieven die de Europese Unie in 2024 invoerde op in China geproduceerde elektrische auto’s. Deze verschillen van fabrikant tot fabrikant. SAIC, moederhuis van MG, heeft bijvoorbeeld de hoogste, met liefst 35,3%.
Advertentie – lees hieronder verder
BYD in Hongarije
Al voor de invoer van die tarieven kondigde BYD, vandaag de grootste fabrikant ter wereld van elektrische auto’s, aan dat het een fabriek bouwt in Hongarije. Die moet op termijn 10.000 mensen te werk stellen, met een jaarcapaciteit van 300.000 auto’s. Pilootproductie startte er begin dit jaar, al in de fabriek inmiddels verre van afgewerkt.
Het project haalde vorige maand overigens ook nog het nieuws omwille van de slechte arbeidsomstandigheden waarin gewerkt wordt bij de bouw. Met name het Chinese personeel van onderaannemers zou volgens de mensenrechtenorganisatie China Labor Watch zeven dagen op zeven werken, en gegijzeld worden door onwettige constructies met lonen en visa. Er viel in februari ook een dode op de werf.
Oostenrijkse onderaannemer
Andere Chinese autobouwers omzeilen de Europese invoerheffingen door in zee te gaan met lokale spelers. Zo doet XPeng sinds vorig jaar beroep op Magna, dat in het Oostenrijkse Graz al decennia een merkonafhankelijke autofabriek draaiende houdt. Onder andere de Mercedes G-Klasse loopt er van de band, en in het verleden ook modellen van onder andere Toyota, BMW (en Mini), Jaguar, Jeep en Chrysler.
Magna bouwt daarnaast ook auto’s voor Aion, een merk van de grote Chinese groep GAC. In ons land zijn deze niet te koop.
Tweesnijdend zwaard
Leapmotor gaat vanaf de tweede helft van dit jaar ook auto’s bouwen in Spanje. Daarvoor doet het beroep op Stellantis, dat in Europa met overcapaciteit kampt en dit deels oplost door haar Chinese dochteronderneming gebruik te laten maken van haar fabriek in (onder andere) Zaragoza. Daar bouwt de Chinese batterijfabrikant CATL momenteel ook een fabriek voor de productie van batterijcellen.
Recenter kondigde de Frans-Italiaans-Amerikaanse groep ook aan dat ook Dongfeng auto’s gaat produceren in enkele van haar Europese fabrieken, meerbepaald in Spanje, Frankrijk en Italië. Eerder bouwde Leapmotor al een tijdje auto’s in de Stellantis-fabriek in Polen.
Ook Volkswagen, Nissan en Ford zijn volgens de Duitse zakenkrant Handelsblatt in gesprek met Chinese fabrikanten om ongebruikte productiecapaciteit in Europa in te nemen. In het geval van Nissan gaat het wel om de fabriek in het Engelse Sunderland, die dus buiten de Europese Unie ligt. Chery start daarnaast later dit jaar met de autoproductie in een voormalige Nissan-fabriek in Barcelona.
Experten waarschuwen voor een tweesnijdend zwaard. Enerzijds kunnen deze samenwerkingen het huidige probleem van overcapaciteit op een gekrompen Europese automarkt oplossen. Het gevaar is tegelijk dat de Chinese fabrikanten zo hun voetafdruk op de Europese markt nog verder vergroten, en dat de Europese bedrijven op die manier definitief marktaandeel uit handen geven.
Marktaandeel van 7%
In 2025 was de markt voor nieuwe auto’s in de Europese Unie goed voor een kleine 11 miljoen stuks. Daarvan werd 7% in China geproduceerd. De helft van de in Europa gekochte auto’s wordt vandaag geproduceerd in Duitsland, Spanje, Tsjechië en Frankrijk.
Niet alle in China gebouwde auto’s zijn overigens van Chinese merken. Zo bouwt Dacia de Spring in de Volksrepubliek. Ook de Tavascan van Cupra, dochtermerk van de VW-groep, er de elektrische Mini zijn Chinees fabrikaat.
Duizenden Belgische bestuurders volgen Gocar om op de hoogte te blijven en om de beste wagendeals te ontdekken. U toch ook? Blijf op de hoogte:
- Bezoek gocar.be regelmatig
- Volg Gocar op Google Nieuws
- Abonneer op de Gocar-nieuwsbrief
