Decennialang prikkelde de vermelding ‘elektronisch begrensd tot 250 km/u’ de verbeelding van autoliefhebbers, vooral bij Duitse merken. Dat stilzwijgende akkoord (een soort non-agressief pact om een politiek gevoelige snelheidswedloop te temperen) lijkt vandaag echter achterhaald. Want ook al houden sommige sportwagens nog vast aan die symbolische grens (of overschrijden ze zelfs), het principe van snelheidsbeperking wordt inmiddels toegepast op veel toegankelijkere modellen.
Het fenomeen is niet nieuw, maar de schaal ervan, en vooral de geleidelijke daling van de maximumsnelheden, roept vragen op. In een context van energietransitie en steeds strengere regelgeving geldt topsnelheid niet langer als een maatstaf, maar veeleer als een economische en soms zelfs technische variabele.
Aftoppen op 120 km/u?
De meest recente topman die zich openlijk over dit thema uitsprak, is Olivier François, CEO van Fiat. In een interview met onze collega’s van Autocar opperde hij onlangs om bepaalde modellen van het merk te beperken tot een maximumsnelheid van 120 km/u. Volgens François leggen systemen die ontworpen zijn voor hoge snelheden een onevenredige technische en economische last op auto’s die in de praktijk vooral in stedelijke omgevingen worden gebruikt. Fiat denkt daarbij expliciet aan stadsmodellen zoals de 500, de Pandina en de Grande Panda.
Advertentie – lees hieronder verder
Voor Olivier François ligt het probleem minder op technisch dan op economisch vlak. Het heeft volgens hem weinig zin om dure uitrusting, zoals hoogperformante rijhulpsystemen, te integreren in auto’s die bedoeld zijn om traag te rijden en vooral betaalbaar te blijven. “Wij zijn ervan overtuigd dat al deze regels vooral onhoudbaar zijn voor stadsauto’s en stedelijk gebruik”, aldus François. “Het gaat om kleine, toegankelijke en goedkope wagens, vaak gekocht door jongeren voor dagelijkse ritten in de stad [...]. Ze rijden veel langzamer en worden anders gebruikt.”
In principe heeft Olivier François natuurlijk een punt. Waarom? Het verhogen van de maximumsnelheid van een auto is immers nooit industrieel neutraal. Elke extra km/u vraagt om grondigere validaties op het vlak van stabiliteit, wegligging en remprestaties, maar ook om strengere eisen voor structuur, banden, koeling en veiligheidssystemen. Dat vertaalt zich in extra simulaties, meer testkilometers en langere validatiefases, en dus in hogere ontwikkelingskosten. Omgekeerd laat een bewuste snelheidsbeperking toe bepaalde technische keuzes te vereenvoudigen en de kosten te drukken, zeker bij modellen die bedoeld zijn voor dagelijks gebruik.
Talrijke praktijkvoorbeelden
In de praktijk is die strategie al duidelijk zichtbaar, vooral bij elektrische modellen. Zo haalt de elektrische Fiat Panda een topsnelheid van 132 km/u, de Citroën ë-C3 135 km/u, terwijl de instapversie van de Renault 5 E-Tech niet verder komt dan 130 km/u. Dat ligt beduidend lager dan de vroegere normen voor verbrandingsmotoren, maar sluit perfect aan bij het beoogde gebruik van deze auto’s.
Ook in een hogere klasse zet die trend zich door. De Renault Mégane E-Tech wordt, afhankelijk van de uitvoering, begrensd op 150 of 160 km/u. Nog veelzeggender is de toekomstige e-208 GTI: ondanks zijn aangekondigde 280 pk zal die een topsnelheid krijgen van slechts 180 km/u.
Deze aanpak laat zich om minstens drie redenen verantwoorden. Ten eerste vanuit energetisch oogpunt: rijden aan zulke snelheden put een batterij in enkele minuten uit. Ten tweede vanuit technisch perspectief, aangezien de meeste elektrische auto’s met één enkele reductie werken. Een hogere topsnelheid vereist een tweede reductie, wat de kosten snel de hoogte in jaagt en economisch moeilijk te verdedigen is. Tot slot beroepen sommige fabrikanten zich ook op veiligheid. Dat deed Volvo al in 2020, door de topsnelheid van al zijn modellen te beperken tot 180 km/u.
De maximumsnelheid is daarmee geen symbool of verkoopargument meer, maar een kostenfactor die onvermijdelijk wordt doorgerekend aan de automobilist. Daar zullen we aan moeten wennen…
Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be
