Le « retrofit », c’est cette tendance à vouloir remplacer le moteur thermique d’un véhicule ancien par une unité électrique. Les acteurs du secteur vantent de nombreux avantages, comme la fiabilité, le silence de fonctionnement, le gain en performances, voire l’accès à certaines LEZ… Depuis une quinzaine d’années environ, de nombreuses entreprises se sont engouffrées dans cette brèche, électrifiant à tour de bras quasiment tout ce qui leur passait sous la main, depuis la 2 CV jusqu’à certains monstres sacrés comme les Aston Martin DB6 !
Chacun aura son avis sur le phénomène, mais force est de constater qu’il n’a sans doute pas tout à fait rencontré le succès escompté… Voilà donc pourquoi, ces dernières années, les « restomods » (soit des véhicules anciens restaurés et modernisés) ont davantage opté pour la conservation du moteur thermique d’origine, quitte à lui donner un coup de fouet pour qu’il reste dans le coup à tous les niveaux.
Une Corniche branchée pour commencer
Et Halcyon en est le parfait exemple ! Cette entreprise britannique spécialisée dans le restomod de Rolls-Royce et Bentley des années 60/70, a d’abord fait parler d’elle avec une Rolls-Royce Corniche électrique. Sa première série, baptisée Genesis Series, proposait une relecture moderne de la Corniche et de la Silver Shadow avec une architecture 800 volts, une batterie de 94 kWh et jusqu’à près de 500 kilomètres d’autonomie pour une puissance pouvant atteindre 500 ch !
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À vrai dire, dans ce cas-ci, le choix électrique était sans doute plus justifiable qu’ailleurs. En effet, le moteur d’une Rolls devait fournir une puissance « suffisante » tout en se faisant oublier du point de vue des vibrations et du bruit… Bref, le gros V8 devait calquer les prestations d’un moteur électrique ! Pourtant, il faut croire que, même dans ce cas-ci, la nostalgie des bielles et des pistons reste plus forte !
Un V8 pour ce deuxième restomod !
Baptisée Great Eight Series, cette nouvelle proposition reprend donc le V8 L-Series de 6,75 litres de l’époque… mais dans une version revue et corrigée pour offrir plus de souplesse, plus de répondant, plus de présence, bref, plus de tout, tout en conservant toute la bienséance « rolls-roycesque » (ne cherchez pas dans le Petit Robert, ça vient de sortir). Les chiffres ? Il n’y en a pas ! Annoncée comme « suffisante » à l’époque, la puissance est aujourd’hui présentée comme… « plus que suffisante » ! Notez que les experts du modèle estiment la puissance originelle à environ 200 à 220 chevaux.
Bien plus qu’un V8 revisité
La transformation est lourde : chaque voiture passe par une restauration complète avec carrosserie mise à nu. Halcyon annonce plus de 5.000 heures de travail, une fabrication à la main dans le Surrey et un délai d’environ 12 mois par commande. Outre le moteur revisité, cette Corniche modernisée profite d’un intérieur encore plus soigné qu’à l’origine, d’une suspension adaptative avec amortisseurs électroniques pilotés, de freins modernisés et de trois modes de conduite : Touring, Drive et Spirited. Bien entendu, la configuration est entièrement personnalisable et Halcyon annonce pouvoir collaborer avec des artistes mondialement connus pour satisfaire toutes vos envies…
Oubliez également la vieille radio FM : cette Rolls revue par Halcyon dissimule un système d’infodivertissement avec Apple CarPlay et Android Auto sans fil, une caméra de recul, la climatisation, un système audio haut de gamme ainsi que des sièges électriques chauffants et ventilés ! Le tout doit rester évidemment très discret, parce qu’une Corniche n’est pas un SUV chinois…
Choisissez votre écrin !
La Great Eight Series sera limitée à 60 commandes : 30 Rolls-Royce ou Bentley Corniche Drop Head (cabriolet), 20 Fixed Head Coupé (coupé) et 10 Silver Shadow ou Bentley T-Series (berline). Le prix démarre à 425.000 livres, hors taxes et… hors voiture donneuse ! Notez qu’Halcyon peut vous aider à trouver cette dernière. Bref, tout compris, comptez plus d’un demi-million d’euros !
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