Il n’y a pas que dans le monde du football qu’il y a des mercatos d’été. Ça existe aussi dans le monde automobile et les transferts ne concernent pas que les pilotes ou les PDG. Le design est aussi concerné et il vient d’ailleurs de vivre un bouleversement majeur avec l’annonce du départ de Gilles Vidal de chez Renault. L’homme quitte le navire alors qu’il l’avait rejoint en 2020 lorsque Luca de Meo prenait les rênes de la marque au losange.
Gilles Vidal revient chez Stellantis et il prendra la tête du design pour toutes les marques européennes du groupe à partir du 1er octobre 2025. Il succède ainsi à Jean-Pierre Ploué, figure historique du design chez PSA et il rapportera directement à Jean-Philippe Imparato, COO Europe.
Une griffe reconnaissable
Ce retour sonne un peu comme une évidence : Vidal connaît déjà les arcanes de la maison, lui qui a officié chez Citroën puis Peugeot pendant 25 ans, avec une décennie aux commandes du style de la marque au Lion. Il avait ensuite surpris le milieu en rejoignant Renault en 2020, sous l’impulsion de Luca de Meo qui, on le sait, a quitté récemment. Ensemble, ils avaient lancé la « Renaulution », un virage stratégique et esthétique remarqué.
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Durant son passage chez Renault, Gilles Vidal a réorienté l’ADN visuel de la marque. Le Scénic E-Tech Electric, lancé en 2024, illustre parfaitement cette rupture avec les rondeurs passées. La Clio 6 (présentée en septembre 2025) et la future Twingo 4 (prévue pour 2026) portent également son empreinte. Il a aussi supervisé le design des nouvelles R5 et R4, pourtant pensées avant son arrivée, en leur insufflant un esprit plus contemporain. Son approche rappelait d’ailleurs parfois son époque chez Peugeot. Ce n’est donc pas un hasard si certains modèles récents de Renault font penser à leurs cousines sochaliennes.
Un défi de taille
Chez Stellantis, le défi s’annonce osé, mais passionnant. Vidal devra orchestrer le style d’un ensemble de marques aussi variées que Fiat, Citroën, Opel, Lancia, Alfa Romeo, Maserati ou DS Automobiles pour ne citer que celles-là. Il s’agira de renforcer l’identité de chacune tout en leur insufflant une cohérence et une capacité à séduire une clientèle internationale.
L’arrivée de Vidal ne sonne pas la sortie de Ralph Gilles qui reste directeur du design pour Stellantis au niveau mondial, mais qui se concentrera davantage sur les marques nord-américaines. Le terrain de jeu de Gilles Vidal sera donc résolument européen. Il devra notamment aller repêcher certaines marques en perte de vitesse comme DS, ou réussir la transition électrique de symboles comme chez Fiat (Panda) ou Alfa (Giulia), tout en travaillant sur les plates-formes communes de demain.
Reste à savoir si ce départ restera isolé ou s’il est annonciateur d’une vague qui s’inscrit dans le départ de Luca de Meo. L’homme a su insuffler une nouvelle dynamique chez Renault et nouer des partenariats à haute valeur ajoutée, comme avec la joint-venture pour les moteurs thermiques avec Geely, Horse.
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