Wayne Griffiths vient de quitter les marques Seat et Cupra. Le bilan de cet homme est pourtant flatteur, car il est parvenu à positionner les marques sur la scène internationale malgré les défis en matière d’électrification, une réglementation plus dure et un marché plus difficile. Pour le CEO britannique, la tâche ne semblait pas achevée, car il nourrissait de grandes ambitions pour le marché américain. Sauf qu’il n’y travaillera pas, car il vient de claquer la porte, ce qui n’a pas manqué de surprendre.
Le monde du gin
Manifestement, Wayne Griffiths en avait assez du secteur automobile alors même qu’il est reconnu comme étant un passionné de la chose automobile. Selon ses proches, il n’avait rien d’un profil de comptable, comme c’est de plus en plus souvent le cas dans ce petit monde. Chose étonnante : Griffiths quitte Seat/Cupra pour... lancer sa propre marque de gin, le tout sous son nom : Gin Wayne. Et rien ne semble avoir été laissé au hasard : cette boisson alcoolisée, développée en collaboration avec une distillerie autrichienne, se positionne comme un produit premium avec un accent mis sur l’artisanat et le caractère exclusif.
Ce gin n’est pas destiné à tout le monde. La preuve en est avec une édition limitée à 500 bouteilles de ce gin et proposée à un prix de 182 euros. Avec Seat et Cupra, Wayne Griffiths avait démontré qu’il savait parfaitement dégager de l’émotion d’une marque et il réitère cet exercice ici. Il faut se souvenir que sa démarche s’inscrit parfaitement dans la culture de Cupra qu’il avait associée au design, au monde de la modeet... à la gastronomie. « J’ai enfin trouvé l’espace pour développer cette idée qui germait depuis longtemps », a expliqué Wayne Griffiths. « Parfois dans la vie, il faut suivre ses passions où qu’elles nousmènent. »
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Marketeur plus qu’ingénieur
Le passage de l’automobile au monde des alcools en dit long sur Griffiths, mais surtout sur la tendance actuelle. En effet, auparavant, les dirigeants automobiles étaient des ingénieurs ou des champions de la finance. Mais aujourd’hui, ce sont davantage des hommes du marketing qui souhaitent mettre à contribution leur passion de l’automobile pour construire une marque. De ce fait, qu’un homme comme Griffiths passe aujourd’hui sur un produit de grande consommation n’est qu’une demi-surprise.
Il faut rappeler que c’est précisément le scénario que le secteur vient de vivre avec la départ de Luca de Meo qui, comme par hasard, a précédé Griffiths à la tête de Cupra et de Seat avant d’arriver chez Renault. Le parcours de De Meo dans l’industrie automobile est encore plus impressionnant, car il a été la cheville ouvrière des modèles emblématiques tels que la Toyota Yaris, la Fiat 500 et la Renault 5 E-Tech. Son départ a lui aussi surpris puisqu’il est parti chez Kering, holding de luxe français qui compte notamment des marques comme Gucci, Saint Laurent ou Balenciaga.
Ce départ dit donc beaucoup de l’état du secteur. Car la réalité est là : les marques sont de plus en plus confrontées à des difficultés de marché amplifiées par une réglementation et une maîtrise des coûts de plus en plus strictes. Et comme si ça ne suffisait pas : les automobiles deviennent des ordinateurs sur roues, ce qui semble réduire l’attrait des produits.
Pour ceux qui apprécient le gin, il faut savoir que le Gin Wayne est né d’une association de cidre de poires et de pommes de Carinthie (frontalière de l’Italie et de la Slovénie) et de blé. Il est produit suite à une double distillation. Ceux qui souhaiteraient placer une bouteille sous le sapin de Noël seront toutefois être déçus : l’entreprise ne livre qu’en Autriche. Contrepartie : il est toujours possible de se faire livrer une Cupra. Ce sera juste un peu plus cher.
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