Actualiteit - Pagina 33

Achter Volvo, Polestar, Smart of Zeekr schuilt één en hetzelfde imperium: Geely. De Chinese gigant blijft doorgaans op de achtergrond, maar treedt nu naar voren. De Belgische lancering begint met twee geëlektrificeerde SUV’s en scherpe prijzen.

De Land Rover Freelander was eind jaren negentig en begin jaren 2000 een van de populairste compacte SUV’s. Vandaag maakt zijn naam een comeback, maar niet helemaal zoals je zou verwachten. Freelander keert terug als een volwaardig merk, het resultaat van een gezamenlijke strategie van Jaguar Land Rover (JLR) en de Chinese constructeur Chery.

In de discrete wereld van de meest luxueuze limousines heeft de Mercedes-Maybach S-Klasse eigenlijk nooit echte concurrentie gekend. Toch wil het merk met de ster de grenzen verder verleggen met een gefacelifte versie die op de Europese markt een V8 krijgt.

De met sluiting bedreigde Volkswagen-fabriek in Osnabrück zou een nieuwe toekomst kunnen krijgen in de schoot van Rafal, een Israëlische producent van luchtafweersystemen.

In 2025 komt bijna 70% van de accu’s voor elektrische voertuigen wereldwijd uit Chinese fabrieken. Achter dat cijfer schuilt twee decennia van doelgerichte industriële strategie. En een ongemakkelijke vraag: in hoeverre heeft Europa deze strijd uit handen laten glippen?

In België zijn twee op de drie ingeschreven auto’s tweedehands. Kopers proberen niet langer koste wat het kost te besparen. Ze gaan in de eerste plaats op zoek naar kwaliteit. Het budget staat pas op de vierde plaats van de aankoopcriteria. 

Twee grote terugroepacties veroorzaken momenteel onrust in de autosector. Volkswagen roept bijna 95.000 elektrische wagens terug naar de werkplaats wegens een batterijprobleem, waarvan 2.220 ingeschreven in België. Stellantis roept op zijn beurt 210.000 hybrides terug wegens brandgevaar. Dit zijn de betrokken modellen.

Bij Rolls-Royce wordt luxe gemeten in pure exclusiviteit. Met zijn nieuwe Coachbuild Collection duwt het Britse merk het concept van extreme personalisatie nog een stap verder, door een handvol zorgvuldig geselecteerde klanten toegang te geven tot unieke auto’s, ontworpen als rijdende kunstwerken.

Bij Mercedes-AMG wordt de toekomst van de meest extreme modellen meer dan ooit op het circuit geschreven. De constructeur uit Affalterbach kondigt nu de gelijktijdige ontwikkeling aan van twee extreme machines op basis van de GT-coupé: een nieuwe GT3 voor klantenteams en zijn straatlegale tegenhanger, een toekomstige Black Series. Een ongeziene aanpak die een nog nauwere technische band tussen circuit en weg belooft.

De Nederlandse veilingsite The Collectables heeft onlangs een nieuwe Volkswagen Golf I geveild, met een bijzonder Belgisch verhaal.

De manuele versnellingsbak sterft langzaam maar zeker uit. In Duitsland heeft nog maar 18 procent van de nieuwe auto's een derde pedaal. Porsche wil dat veranderen, met een ingenieuze truc: een pook waarbij je zelf kiest of hij als automaat of als handbak werkt.

De olieprijzen schieten omhoog. Maar op de Belgische wegen rijden al 450.000 elektrische auto’s rond, goed voor 7,5% van het wagenpark. Wereldwijd zou hun vloot in 2025 het verbruik van 1,7 miljoen vaten olie per dag hebben vermeden. Wat betekent dat concreet voor België? De cijfers zijn verrassend.

Als het regent in Parijs, dan druppelt het in Rüsselsheim. Na de facelift van de Peugeot 308 volgt zijn technische spiegelbeeld uit Duitsland: de Opel Astra. Het recept is in grote lijnen gelijklopend, maar Opel klopt zich op de borst met innovatieve lichttechniek.

Er wordt een bladzijde omgeslagen in de geschiedenis van de Europese auto-industrie. De Duitse tuner AC Schnitzer, al bijna vier decennia een vaste referentie voor BMW-liefhebbers, stopt tegen eind 2026 met zijn activiteiten. Dit voelt aan als het einde van een bepaalde visie op tuning: technisch, discreet en diep geworteld in de Duitse autocultuur.

Na meer dan twintig jaar waarin hij de visuele identiteit van de Britse merken Jaguar en Land Rover mee vormgaf, vertrekt designbaas Gerry McGovern eind maart 2026. Hij laat een erfenis achter die zowel indrukwekkend als omstreden is.