We schreven eerder al over een dieselmotor van Chinese afkomst met een onwaarschijnlijk rendement, maar deze ontwikkeling van het bedrijf Yuchai is iets helemaal anders. Het gaat om een EREV-dieselmotor, die als generator moet dienen in een extended-range electric vehicle, zoals die in Azië in opmars zijn. Het conventionele dieselblok drijft de wielen nooit rechtstreeks aan, maar dient als generator voor een batterij die een elektromotor voedt.
De helft lager verbruik
Op zich is dat niet nieuw, maar de Chinese ingenieurs zijn erin geslaagd om een energieopbrengst van 4,8 kWh per liter diesel te bewerkstelligen. Dat is best indrukwekkend. Het voordeel van een diesel is dat hij in deze configuratie op een optimaal toerental kan draaien, waardoor hij erg zuinig blijft. In dit geval wordt het verbruik met maar liefst 50 procent verminderd. De aandrijflijn krijgt namelijk de hulp van een speciaal vliegwiel. Dat vangt de kinetische energie op die tijdens het rijden vrijkomt en geeft deze vrij bij piekverbruik, waardoor de hele aandrijving naast soepeler ook veel minder brandstof vraagt. Maar er zijn meer voordelen. Trillingen verdwijnen nagenoeg en het aantal bewegende delen is zo laag dat de Chinezen spreken van een onderhoudsvrije levensduur!
De insteek is ongewoon, maar de implicaties reiken ver. Yuchai is actief in de sector van zware machines (gravers, kranen enzovoort) en koestert voorlopig niet de ambitie om de markt voor personenwagens te hertekenen. Ook met deze ontwikkeling mikt het in de eerste plaats op utilitaire voertuigen. Nu, met een vermogensvork van 20 tot 600 pk kan Yuchai’s motor in theorie dienstdoen in alles: van kleine bestelwagens tot landbouwmaterieel. En dat zonder de nadelen van elektrische aandrijflijnen: geen zware batterijen, geen lange laadtijden. In een sector waar elke minuut telt, kan dat het verschil maken tussen winst en verlies.
Advertentie – lees hieronder verder
Diesel heer en meester
Dat accent op bedrijfsvoertuigen betekent dat de technologie ook een kans maakt in Europa. Batterijvoertuigen winnen gestaag aan populariteit onder de personenwagens, maar onder bestelwagens bijvoorbeeld heerst er grote vertraging. In Noorwegen bijvoorbeeld – toch een voorbeeldland als het op elektrisch rijden aankomt – ligt de verkoop van elektrische auto’s momenteel op bijna 100%. Maar kijken we naar de utilitaire voertuigen, waarvan het doel was om tegen begin dit jaar eenzelfde penetratie te bereiken, dan zakt dat aandeel tot onder de helft (45%). Voor de rest van Europa liggen die cijfers zelfs veel lager. Diesel is op Europese schaal nog altijd heer en meester in de bestelwagencategorie wegens het intense gebruik en het gebrek aan financiële tegemoetkoming van overheidswege. En geen Ford, Renault of Volkswagen heeft momenteel EREV-technologie in ontwikkeling.
Yuchai is een onbekende naam en China lijkt ver van ons bed. Maar het bedrijf is niet van de minste. Het heeft al een stevige voet aan de grond in Azië. Het levert onderdelen aan reuzen als Dongfeng en BAIC, en werkt samen met de motorendivisie van Rolls-Royce. Als het bedrijf kan meesurfen op de voorspelde trend dat Chinese toeleveranciers de wereldwijde keten tegen 2040 zullen domineren, dan kan de technologie van Yuchai misschien een rol spelen in het decarboniseren van de professionele sector die nog een flinke inhaalbeweging moet maken.
Beloftes waarmaken
Voor Europa is dit een pijnlijk moment van zelfreflectie. Terwijl onze autofabrikanten zowat volledig zijn gestopt met de ontwikkeling van dieseltechniek en miljarden investeren in batterijplatforms die nog lang niet renderen, toont China aan dat er nog leven zit in de klassieke motor – toch als hij op de juiste manier wordt heruitgevonden.
Nu goed, voorlopig is deze EREV-diesel nog een laboproduct. Testen in prototypes op de openbare weg zullen moeten aantonen of er echt brood in zit en of de beloftes worden waargemaakt. Maar de vraag rijst waarom geen van de bovenvermelde grote bestelwagenfabrikanten met dit idee aan de slag is.
Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be
