De elektrische auto is een voertuig dat duidelijk minder CO₂ uitstoot dan een auto met verbrandingsmotor en ook aanzienlijk minder andere vervuilende stoffen (hoewel er nog steeds uitstoot is door banden en remmen). Maar los daarvan onthult een studie uitgevoerd door onderzoekers van de UCLA (Universiteit van Californië in Los Angeles) dat snellaadpalen lokaal hogere niveaus van fijnstof PM2.5 genereren dan klassieke tankstations.
De oorsprong van deze vervuiling ligt niet in de rechtstreekse productie van deeltjes, maar eerder in het opnieuw verspreiden daarvan. De elektrische kasten van de laadpalen zijn namelijk uitgerust met krachtige ventilatoren om oververhitting te voorkomen. Deze apparaten verplaatsen de lucht zodanig krachtig dat ze het stof dat op de grond aanwezig is doen opwaaien, stof dat voornamelijk afkomstig is van slijtage van remmen, banden en stedelijke metaalresten.
Pieken tot 200 μg/m³
De uitgevoerde metingen tonen aan dat de concentraties van PM2.5 rond de laadpalen schommelen tussen 7 en 39 μg/m³ (microgram per kubieke meter), tegenover een stedelijk gemiddelde van 7 à 8 μg/m³ in Los Angeles. Ter vergelijking: de onderzoekers geven aan dat tankstations niveaus vertonen van ongeveer 12 μg/m³. Het probleem is dat het fenomeen het meest zorgwekkend wordt vlakbij de elektrische laadkasten: de pieken kunnen daar oplopen tot 200 μg/m³.
Advertentie – lees hieronder verder
Volgens professor Michael Jerrett, specialist in milieu- en gezondheidswetenschappen, zijn deze ultrafijne deeltjes klein genoeg om diep in de luchtwegen door te dringen, de alveolaire barrière te passeren en in de bloedbaan terecht te komen. Ze kunnen zo cardiovasculaire en ademhalingsziekten verergeren of veroorzaken, vooral bij de meest kwetsbare personen.
Een lokaal probleem
Toch moeten deze gegevens in hun context worden geplaatst. De veroorzaakte vervuiling blijft zeer lokaal en de concentraties nemen sterk af naarmate men zich verder van de laadpalen verwijdert. Op slechts enkele meters afstand dalen de niveaus al tot waarden die vergelijkbaar zijn met het stedelijk gemiddelde. Met andere woorden: het risico concentreert zich rond de laadpunten en tijdens de werking van de ventilatoren.
Wat kunnen betrokken automobilisten doen? Het wordt aangeraden om in de wagen te blijven met het airconditioningsysteem en de luchtcirculatie ingeschakeld tijdens het opladen. Of: tijdelijk afstand nemen lijkt een nog verstandiger idee. Voor de meest kwetsbare personen kan het dragen van een gecertificeerd mondmasker tegen PM2.5-deeltjes een extra voorzorgsmaatregel zijn.
Technische oplossingen bestaan
Ondanks de verrassende resultaten, zet de UCLA-studie de algemene voordelen van elektrische mobiliteit niet op losse schroeven. Professor Yifang Zhu, coauteur van de studie, merkt op: voertuigen op batterijen blijven veel schoner dan verbrandingsmotoren op het vlak van luchtkwaliteit. Het gaat hier om een bijkomstig, maar vermijdbaar neveneffect.
De oplossing lijkt overigens relatief eenvoudig. Het zou volstaan om de elektrische kasten uit te rusten met geschikte luchtfilters om het wegblazen van deeltjes te beperken, of zelfs de oriëntatie van de ventilatoren te herzien. Deze technische aanpassingen zouden snel kunnen worden ingevoerd door fabrikanten van laadpalen zoals Tesla, Fastned, Ionity en consorten.
Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be
