Innovatie - Pagina 6

Na de Verenigde Staten biedt Tesla zijn vergevorderde zelfrijdende software nu ook in Europa aan, met Nederland als proeftuin. Maar de technologie is zeker niet ongevalvrij. Wie is er juridisch verantwoordelijk als een autonoom rijdende Tesla botst?

Zestig jaar nadat hij Daytona op zijn kop zette, maakt de meest onderschatte raceauto van de jaren zestig een opvallende comeback als supercar. De eerste die plantaardige vezels als strategisch materiaal inzet.

Waymo in Londen, Volkswagen in Hamburg, Verne in Zagreb en Mercedes zowat overal in Duitsland: in 2026 proberen robotaxi’s de Europese steden te veroveren. Dat offensief roept vragen op: werd de markt wel echt geraadpleegd en wil die de zelfrijdende taxi’s eigenlijk wel? Dat valt te betwijfelen…

De manuele versnellingsbak sterft langzaam maar zeker uit. In Duitsland heeft nog maar 18 procent van de nieuwe auto's een derde pedaal. Porsche wil dat veranderen, met een ingenieuze truc: een pook waarbij je zelf kiest of hij als automaat of als handbak werkt.

Tegen 2046 zouden de fossiele brandstoffen weg kunnen uit de Europese tankstations. Niet omdat de verbrandingsmotoren dan allemaal vervangen zijn door batterijpacks, wel omdat er genoeg synthetische, hernieuwbare alternatieven kunnen zijn om ze te voeden. Dat stelt althans een nieuwe studie. De vaststelling klinkt hoopvol, maar de realiteit achter de cijfers is een pak nuchterder.

Het is geen nieuws dat batterijen van elektrische voertuigen bij elke laadcyclus capaciteit verliezen. Wat lange tijd onduidelijk bleef, is waarom. Een internationale studie, gepubliceerd in het tijdschrift Science, heeft nu het exacte mechanisme achter die achteruitgang blootgelegd. En die inzichten zouden eindelijk de weg kunnen vrijmaken voor vastestofbatterijen. 

Porsche staat bekend om zijn inzet voor synthetische brandstoffen. Toch heeft de autofabrikant nu iets onverwachts gepatenteerd: een verbrandingsmotor die zelf waterstof kan produceren. Opmerkelijk genoeg is die technologie niet bedoeld om op waterstof te rijden, maar dient ze een heel ander doel.

De Finse bandenfabrikant Nokian heeft een primeur beet: een winterband die z’n spijkers kan intrekken, net zoals een kat doet met haar klauwen. Maar waarom is dat nodig en wat zegt de Belgische wet eigenlijk over spijkerbanden?

Een groot merk werkt aan laadpalen van 1.500 kW die de batterij in amper vijf minuten van 10 tot 70% kunnen opladen. Na China komt ook Europa in het vizier. Is België klaar voor zo’n vermogen?

Er gaat geen dag voorbij of onderzoekers botsen op een nieuwe grondstof die de batterijsector op zijn kop gaat zetten. De laatste? Een batterij die gebruikmaakt van … koeien als bouwstenen. Klinkt te gek voor woorden. En toch heeft het idee potentieel.

Wat als de uitstoot van verbrandingsmotoren geen afval meer is, maar een grondstof? Onderzoekers hebben een elektrode ontwikkeld die CO₂ kan opvangen en het rechtstreeks kan omzetten in vloeibare brandstof. Een serieuze piste om verbrandingsmotoren langer te laten bestaan?

Niet iedereen reageert hetzelfde op een autorit. Voor miljoenen mensen staat reizen gelijk aan wagenziekte, misselijkheid en ongemak. Mercedes is zich bewust van dat wijdverspreide probleem en wil het bij de bron aanpakken met een innovatieve technische oplossing. Het principe is eenvoudig, maar kan voor een revolutie zorgen.

De investeringen in de verbrandingsmotoren lijken in een hernieuwde fase beland door de traagheid van de elektrische shift. De nieuwste generatie motoren gaan voor het totaalplaatje waarbij één blok op zowat alles draait: van e-fuels en waterstof tot klassieke benzine en zelfs diesel. Is een alleseter onder je motorkap de toekomst?

De Chinese constructeur Changan en batterijspecialist CATL hebben de eerste personenwagen in serieproductie met een natrium-ionbatterij officieel voorgesteld. Deze batterij is minder afhankelijk van lithium, ontworpen voor extreme koude en volgens de fabrikant veiliger: kan deze technologie de verhoudingen herdefiniëren en de LFP-batterijen voorbijstreven?

Zwitserse wetenschappers ontwikkelden staal dat scheuren in bruggen dichtdrukt zodra het wordt opgewarmd. Het verdubbelt de sterkte van verouderde constructies, zonder jarenlange werven. De vraag dringt zich op: had deze technologie de ellende rond het Viaduct van Vilvoorde kunnen besparen?